Дитрих достал золотые карманные часы с цепочкой и положил их на стол: — Это вам, люди добрые!

— Нет, часы возьми, лавочнику отдашь в счёт платы. Он эти побрякушки любит, НЕПовиц недобитый, а нам они ни к чему! А вот за коня спасибо, чистокровный жеребец, — поблагодарил кузнец немца. — Ну, с богом! Пора!

По лесной дороге, укрытой заснеженными мохнатыми елями, Егор гнал лошадь, что было сил, растрясая не совсем зажившую рану немца, лежащего на санях и прикрытого отцовской дохой. На поворотах сани кренились так, что Дитрих еле успевал молиться своему немецкому богу. Но Егору, который решил вывести немца из себя или вытряхнуть его из саней, не сказал ни слова, лишь стонал тихо.

Потом почти всю долгую дорогу до Берлина Дитрих вспоминал грустные, бездонно — синие с длиннющими ресницами, глаза Натальи. То в них лучиком сверкала любовь, иногда они темнели омутом смертной тоски, а иной раз сверлили его душу немым укором.

— Ничего, ей ребёнок не помеха. Муж есть, а детей нет, — успокаивал свою совесть Дитрих. Да ещё и неизвестно кто из них отец: он или Егор?

В Германии в своем поместье в окружении жены и двух своих малолетних сыновей, он ещё долго залечивал глубокую рану.

Иногда ему казалось, что в Германию вернулось только его больное тело, а душа так и осталась там, в далёкой, заснеженной России, как и тайная карта и не выполненная им миссия. И ещё долгое время где — то далеко в нём всё ещё жила боль.

В конце войны, когда русские пересекли границу Третьего Рейха, Дитрих, как велел ему долг, надев офицерскую форму, попросился на передовую. Он не прятался по блиндажам и не гнулся под ливнем свинцовых пуль и рвущихся снарядов. И жаждал победы!

Но в одном из последних боёв осколком гранаты ему перебило позвоночник и он в тяжёлом состоянии оказался в госпитале. Его лечили хорошие доктора, но безуспешно.

— Видно не судьба мне с русскими воевать, — часто думал он, испытывая страшные неудобства, навсегда после лечения в госпитале пересев в инвалидное кресло.

Свой фамильный кулон с сапфиром по приезду из России он подарил своей жене Марте, которая потом в верность своему мужу никогда с ним не расставалась, а в конце войны выкупила им жизнь своего второго сына. А потом до конца своих дней самоотверженно ухаживала за своим мужем, в одночасье ставшим беззащитным инвалидом.

Всю свою дальнейшую жизнь Дитрих, прекрасно относясь к жене и детям, всё же тайно надеялся ещё хоть раз увидеть Наталью, вспоминал её только лучшими чувствами, но так и не узнал, что его дочь, родившуюся хмурым ноябрьским днём, Наталья назвала Анной. Анюткой — за синие глаза с пушистыми ресницами, доставшиеся ей от матери, а, в общем, не похожую ни на мать, ни на отца, ни на заезжего молодца.