Сестры удивленно переглянулись.
– Серьезно? – спросила Элен. – Зачем она вам понадобилась?
– Не за чем особенным. Просто хотел поздороваться. Проходил мимо и вспомнил, что она живет в этих местах. Последний раз я был здесь очень давно. А сейчас решил немного прогуляться, и мне показалось, что я узнал этот дом.
– Она живет в Англии, – сказала Элиза.
– Должно быть, Клодетта продала этот дом. А раньше он принадлежал ей?
– Дом и сейчас ей принадлежит. Но теперь в нем живем мы. Клодетта – наша мать.
Немец выразительно и с любопытством посмотрел на нее и вдруг заморгал, заметив Флоранс, стоявшую поодаль.
– Ага. А вы, должно быть, младшая из ее дочерей.
– Откуда вы узнали?
– Только не пугайтесь, – засмеялся он. – Просто вы на вид моложе других.
Флоранс улыбнулась и несколько успокоилась. Возможно, разговор о матери подействовал на нее ободряюще.
– Значит, вы хорошо знали нашу мать? – спросила Элиза.
– Насчет хорошо… нет. Как я уже говорил, я оказался в вашей деревне и счел долгом вежливости…
– Что?
– Заглянуть сюда, и только. – Он снял шляпу, наклонил голову, затем снова надел. – Был рад познакомиться с вами. А сейчас меня ждут дела.
Немец повернулся и быстро ушел, оставив сестер в недоумении.
– Надо было спросить, как его зовут, – спохватилась Элиза.
– К чему? – пожала плечами Элен. – Он больше не вернется.
– Интересно, каким образом он познакомился с маман?