– Мы ведь уже встречались. Я тогда забыл представиться. Фридрих Беккер.

– Да, – ответила Элен.

Сейчас он был без шляпы, и седина сразу бросалась в глаза.

– Элен Боден, – представилась она, вспомнив о хороших манерах.

– Вы старшая дочь Клодетты?

– Да.

– Рад знакомству.

Оба замолчали. Элен соображала, о чем еще говорить.

– Вы надолго в Сент-Сесиль? – наконец спросила она.

– Нет, совсем ненадолго. У меня тут небольшое дело. Но я надеялся, что непременно встречу кого-нибудь из вас. Как поживаете?

– Благодарю вас, хорошо.

– А сестры?

– Тоже хорошо, учитывая все обстоятельства.

Боже, она говорила закоснелыми фразами, будто престарелая дама, а не молодая женщина.

– Я запомнил вашу младшую сестру. Вот только имя забыл.

– Вы имеете в виду Флоранс. Мы ведь вам тоже не представились.

– Должно быть, я это вообразил, – улыбнулся Фридрих. – Элен, вы не согласитесь посидеть со мной за чашечкой кофе? Есть кое-какие моменты, которые я бы хотел с вами обсудить.

– Вот как? – с некоторым недоумением спросила Элен.

– Кстати, в двух шагах от нас кафе.

– Это кафе моей сестры. Сегодня она не собиралась открываться. А вот и она.