– Пойдет, хотя он берет дорого.

– Позволь мне помочь! – Голос Бетти звучал твердо, в нем слышался праведный гнев, от которого Джо преисполнилась благодарности к сестре.

– Ладно, – прошептала она.

– Не понимаю, – протянула Лайла с дивана, стоило Джо повесить трубку. Воспользовавшись тем, что мать занята, она взяла ведерко с мороженым Ben & Jerry’s. Губы в шоколаде, на голубой диванной обивке тает кусок шоколадного мороженого. Джо постоянно просила Лайлу не выносить еду из кухни, но та не слушалась. – Если это и в самом деле твоя идея, то почему ты ее не зарегистрировала?

– Мне и в голову не пришло, что твой отец попытается ее украсть! – Джо знала, что не должна отзываться плохо о Дэйве в присутствии детей. Первое правило разведенных родителей: что бы ни делал твой бывший и как бы тебя это ни бесило, не смей жаловаться на мужчину, который стал отцом твоих детей.

– Папа – умный, – заявила Лайла, пожав плечами. – Будь ты поумнее, сама бы придумала, как это сделать.

Она свесила тощие ноги с дивана и продефилировала на кухню, и Джо пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не вырвать шнур из стены и не запустить телефон прямо в голову своей младшей дочери.

Адвокат из Нью-Йорка, которого звали Роберт Роудс, вызвал в суд Дэйва с Нони. С момента, когда Джо вернулась домой и увидела на пороге Мисси, прошел почти год. Роудс начал допрашивать Дэйва под присягой, тот заявил, что разрабатывал концепцию вместе с Джо, и тогда Роудс устроил ему допрос с пристрастием. Адвокат спросил у Дэйва, какие именно упражнения предложил он, сколько раз вел занятия или хотя бы посещал тренировки Джо, как делать упор присев или как модифицировать упражнение для тех, у кого больные колени, где парковать машину, чтобы позаниматься на оздоровительной тропе. Дэйв отвечал кое-как, отворачиваясь от камеры. Когда перекрестный допрос закончился, его адвокат пошушукался с ее адвокатом, и к концу дня Дэйв предложил Джо единовременную компенсацию. Джо подозревала, что сумма даже не близка к тому, сколько он заработал на своем первом успешном начинании, но ей хватило. Она выплатила ссуды, взятые на колледж Ким и Мисси, переехала из унылой квартирки с картонными стенами в собственный дом и отложила достаточно денег, чтобы Лайла смогла пойти в любой колледж, который выберет.

Чек пришел в июне – Лайла как раз окончила среднюю школу. Джо купила современный дом в стиле ранчо с тремя спальнями, стоящий на четверти акра земли, с застекленной верандой, с роскошной зеленой лужайкой перед домом и с бассейном на заднем дворе, о котором она столько мечтала, к тому же в комплекте с гидромассажной ванной.