Он огляделся, но не увидев младшую из девочек, покачал головой:

– Ну, егоза! Уже усвистела куда-то.

– Да в кухне она, – сказала одна из девушек.

В это же самое время распахнулась еще одна дверь – с другой стороны передней. В комнату вместе со смуглянкой вошла женщина лет тридцати пяти или чуть старше, посмотрев на которую, Аркадий понял, в кого пошла младшая дочь Трофима Ильича.

Заметив промелькнувшее на лице гостя удивление, глава семейства снова засмеялся:

– Что – хакасок никогда не видел, а служивый?

– Нет, – простодушно ответил Аркадий.

Его ответ рассмешил остальных.

– Зинаида, жена моя, мать всех моих девок, – представил женщину Трофим Ильич. – Вот такие они у нас разные получились: две в мою породу пошли, а меньшая – в Зинкину, инородческую, хотя хакасских кровей у нее кот наплакал.

– Как так? – спросил Аркадий.

– Я тебе потом разъясню. Ты давай раздевайся, обедать будем, – сказал хозяин дома и, повернувшись к супруге, спросил:

– Мать, готов обед-то?

– Чего спрашиваешь – знаешь, что готов, мы ж тебя с поезда ждали, – сухо ответила Зинаида и, кивком головы позвав с собой старших дочерей, вернулась на кухню.

У Аркадия почему-то появилось ощущение, что жена Трофима Ильича не слишком рада появлению в доме незваного гостя, но войдя в просторную кухню, по которой разливался дразнящий аромат выставленных на столе и томящихся в печи блюд, он забыл обо всем на свете.

– Мать, а ты чего ж графинчик не поставила? – удивленно спросил жену Трофим Ильич.

Зинаида бросила на него неодобрительный взгляд, но вышла из-за стола и достала из шкафа графин с мутной жидкостью.

«Самогон», – догадался Аркадий и подумал: «Ну, сейчас начнется… А как откажешься?»

– Ну, давай за знакомство, – наполнив две стопки, произнес Трофим Ильич.

Сделав три небольших глотка, Аркадий поставил недопитую стопку на стол. К своему удивлению он заметил, что хозяин дома удовлетворенно кивнул и не стал настаивать на том, чтобы гость осушил посудину до дна.

– Ты ешь давай, не стесняйся, – вместо этого предложил он гостю.