* * *

Мама позволила мне пропустить только один день учебы. Когда я появился на автобусной остановке, то, к своему удивлению, не услышал перешептываний по этому поводу. Никто не таращился на меня по пути в школу. Никаких странных взглядов в коридорах. Кто-то сказал: «Мои поздравления». Я не понимал, что этот человек имеет в виду, пока позже не столкнулся с Аланой.

Она обняла меня.

– Мы сделали это, – сказала она, чуть не плача.

– Мы? – переспросил я.

– Да, мы. Перестань. Не надо держать камень за пазухой. Да, я пригрозила, что вышвырну тебя из «Проекта Коннора», но тебе было необходимо внушение. Без этой встряски ты ни за что не прислал бы мне записку Коннора и нам не хватило бы денег на восстановление яблоневого сада.

Сбор денег. Я совершенно забыл о нем.

– Алана, нам нужно поговорить.

– Конечно. У нас уйма работы. Продвигаясь вперед, мы должны иметь одно и то же мнение по поводу всего. Истинные со-президенты, о'кей? Серьезно, Эван, я нуждаюсь в тебе. В тебе нуждается Коннор.

Правда еще не вышла наружу. Придется мне самому объяснить все Алане, пока у меня еще есть такой шанс. Мерфи расскажут всем о моем признании – это вопрос времени.

– Ты свободна сегодня после школы?

– Вот такого ответственного отношения я от тебя и ждала, – сказала Алана. – Разумеется. Напишу тебе позже.

По мере того как шло время, я растерял свою решимость. Я сомневался и из-за Джареда: он тоже увяз в этом деле. Алана же казалась куда более счастливой, чем на прошлых неделях, из-за успеха нашей кампании по сбору денег. Мы собрали больше шестидесяти тысяч. Когда все всё узнают, то не захотят ли вернуть свои деньги? Может, они начнут требовать больше, чем вложили? Не предъявят ли они мне обвинения? Ведь в конце-то концов, именно моя ложь убедила их раскошелиться.

Днем в видеочате Алана рассказала о той работе, которую мы должны будем проделать. Сад надо будет выкупить. Есть вариант зарегистрировать некоммерческую организацию, чтобы избежать налогов. Понадобится помощь самого разного рода экспертов: риелторов, бухгалтеров, архитекторов, фермеров, поставщиков, юристов. Однако, если подумать, юрист нам не нужен. Лэрри согласился работать с нами бесплатно, хотя это было раньше.

– И мы не можем забывать о наших сторонниках, – сказала Алана, зачитывая конец своего списка. – Необходимо разослать сотни подарков жертвователям. Это не говоря о тех, с кем нужно встретиться лично. Кстати, ты обещал пообедать с некоторыми из них. Напиши мне, когда сможешь сделать это.

Алана уделила бесчисленные часы тому, чтобы наша мечта воплотилась в действительность. А теперь из-за меня все ее усилия могут оказаться напрасными.