– Я сказала, что теперь ни за что на свете не соглашусь быть его женой.

– Почему же именно теперь?

– Потому что он был женихом моей сестры, моего лучшего друга, и я никогда не выйду за него, покуда могу думать, что Кармен еще любит его.

– Но ведь Кармен собирается идти в монастырь?

– Она уже вступила.

– Кто дал позволение?

– Королева.

– Я бы не позволил. Но после, – продолжал король с гневом, – после, когда Кармен пострижется. Что вы намерены делать?

– Не знаю.

– Неправда! Вы знаете. Отвечайте, что вы тогда сделаете?

Аиха преклонила колено и кротко отвечала:

– Тогда, быть может, я попрошу у вас позволения выйти замуж…

– У меня!

– Да. Вы слишком добры и, верно, не откажете.

– Я! – вскричал король. – Я соглашусь!.. Но вы не знаете, что я сам хотел жениться на вас! – прибавил он почти с отчаянием.

– Вы?.. Возможно ли?

– Спросите Лерму, спросите инквизитора! Они вам скажут, что я хотел сделать вас королевой Испанской.

– Но я бы этого не желала! – живо возразила Аиха. – Я слишком уважаю Ваше Величество, и вам нельзя унизиться до брака с своей подданной. Испания бы стала порицать вас, а инквизиция предала бы проклятию. Я – мавританка!

– Так что же?

– Они ненавидят нашу веру.