— Надо срочно переводить столицу на осадное положение!

Затем энергичным шагом вышел из зала. Вернулся через пару минут. Но не один. Следом за ним шла сестра-хозяйка Валентина Истомина.

Через несколько лет после самоубийства второй жены святого Иосифа она появилась на Ближней даче. И с тех пор вела его домашнее хозяйство. О ней ходили разные слухи. Говорили, что эта молодая, симпатичная, статная женщина с простым русским лицом была больше, чем просто экономка, что Сталина связывали с ней близкие отношения. Но тут, как говорится, никто «свечку не держал».

Тогда Хозяин вывел ее «на авансцену истории» и спросил:

— Валентина Васильевна, вы собираетесь из Москвы эвакуироваться?

Она четко заявила собравшимся:

— Товарищ Сталин, Москва — наш родной дом, ее надо защищать!

— Слышите, что думают москвичи? — как-то по-особому, взволнованным тоном обратился Коба к собравшимся.

Все согласно молчали.

* * *

Еще некоторое время на улицах Москвы тогда ходили разнообразные слухи. Еще пошаливали на шоссе Энтузиастов. Были пьяные сцены и паника. Но атмосфера неуловимо изменилась. Уже через пару дней появились патрули в полушубках и валенках (несмотря на то что зимы еще не было). Начали работать предприятия, пошел транспорт, открылись магазины.

Окончательно все улеглось сразу после выхода постановления ГКО СССР № 813 от 19 октября 1941 года «О введении в Москве осадного положения»:

«Сим объявляется, что оборона столицы на рубежах, отстоящих на 100–200 км западнее Москвы, поручена командующему Западным фронтом генералу армии т. Жукову, а на начальника гарнизона г. Москвы генерала-лейтенанта т. Артемьева возложена оборона Москвы на подступах. В целях обеспечения обороны Москвы и укрепления тыла войск, защищающих Москву, а также в целях пресечения подрывной деятельности шпионов, диверсантов и других агентов немецкого фашизма Государственный Комитет Обороны постановил:

1. Ввести с 20 октября 1941 года в г. Москве и прилегающих к городу районах осадное положение.