III
Москва радует его тем, что постепенно оживает, превращается вновь в тот город, который полюбился ему еще до войны.
На улицах многолюдно. Нарядные женщины в центре столицы куда-то спешат по своим делам. Машины снуют по широким проспектам. Милиционеры в форме регулируют движение масс четкими, выверенными, властными движениями.
Сегодня Берия решил пройтись пешочком по столице. Одетый в длинное штатское пальто, пижонскую шляпу и в пенсне он не выделялся особо из толпы. «Прикрепленные» чуть приотстали. И никто и ничто не мешало ему любоваться столицей.
Он вышел к скверу у Большого театра и долго-долго взглядом архитектора рассматривал фасад здания с его колоннами, фронтоном и скульптурами. Особенно занимала его античная квадрига, поднятая над всем ансамблем. Но от себя и своих забот не уйдешь. Поэтому несущаяся в небесах упряжка вызвала у него привычную ассоциацию с сугубо земными делами. «Ну что ж, — думал председатель Специального комитета. — Конечно, Маленков и Вознесенский вошли в комитет, но особо напрягаться они не будут. Во-первых, своих дел полно. А во-вторых, зачем им таскать каштаны из огня для меня? Весь спрос с председателя. Будет успех — они присоединятся к нему с возгласом: «И мы пахали!» А нет — открестятся: «Это все он, Берия!» Капица, судя по всему, в этих делах не помощник. Да и вряд ли мы с ним сработаемся. Значит, вся надежда на мою «квадригу». А это в первую очередь Борис Львович Ванников. Настоящий «коренник», он потянет в паре с Курчатовым. Ну а в пристяжных — Завенягин, Первухин и, конечно, Махнев. А я, как тот возничий на фронтоне Большого, должен крепко держать вожжи. И погонять, погонять четверку. Ну и кормить соответственно, чтобы силы были мчаться по большой дороге».