А ведь искали везде. Триста геологических партий обшарили всю Сибирь, Среднюю Азию, Корею, Китай, Словакию, Румынию. И не нашли ничего существенного. Пригляделись к Болгарии — там есть урановые рудники, но слишком бедная руда. Побывали в Чехословакии, рядом со знаменитыми Карловыми Варами, — то же самое. И рванули в Саксонию, где на месте бывших серебряных рудников появились ванны, спа-курорты, где люди лечились радоном… И нашли месторождение такого нужного стране урана. Можно сказать, выручили нашу атомную программу, которой, по словам Курчатова, надо было минимум сто тонн чистейшего урана только для пуска промышленного атомного реактора.

Совпадение? Случай? Удача? Нет! Наверное, закономерность все-таки… Неизвестная нам…

Теперь в этих Рудных горах позарез и быстро надо было развернуть добычу урановой руды. Силой собрали сюда десятки тысяч людей, но дело тормозилось.

У немцев после проигранной войны — голод, безработица. Уже два месяца они бились с примитивными тачками, лопатами, кирками, а результата все не было. Зато были жалобы на условия труда.

Генерал Михаил Мальцев, который руководил этим предприятием с хитрым названием «Висмут» (по наименованию химического элемента, чтобы сбить с толку шпионов), прислал письмо. Надо было решать проблему. Вот нарком и приехал. Сам все посмотрел и решил:

«…На основе ревизии имеющихся немецких геологических материалов провести геологические и разнометрические исследования рудников и пунктов нахождения С-9 в районе Йохангеоргенштадта и выявить наиболее перспективные объекты для организации геологоразведочных работ и добычи штуфной руды С-9…

3. Установить план производства по Саксонскому горному управлению на 1946 г. С-9 в штуфнойруде в количестве 2 т…»

Руководство обеспечит им достойные условия жизни и труда. Хорошую зарплату, обед на шахте, карточки, по которым можно купить хлеба, молока, творога, сигарет. А они будут пахать не из-под палки, а от души. Как говорится, «баш на баш».

«И обязательно для тех, кто будет перевыполнять норму, сделать подарок. Назовем его «пакет от Сталина». С едой. И чтобы там были лучшие продукты: рис, макароны, мука, сахар, масло. И может быть, добавить к ним материал, ткань, скажем, на костюм. Для них все это будет огромным стимулом…» Закончив обдумывание неотложных мер, Лаврентий Павлович повернулся от окна к столику, на котором лежал проект постановления. Теперь, когда он получил под свое начало, можно сказать, целое государство в государстве с сотнями предприятий, сотнями тысяч людей, все равно приходилось лично доходить до деталей, до мелочей. Потому что в том деле, которое поручил ему вождь, мелочей не было.