– Нет, мой друг, благодарю вас, – насмешливо перебил его Киркэльди, – если вы совершили прогулку в надежде найти здесь убежище, то вы сильно ошибаетесь. Еще сегодня, в сопровождении необходимого конвоя, вы отправитесь в Эдинбург; местный мировой судья выразил желание поговорить с вами.

По лицу капитана словно пробежала тень недоумения, но он легко сдержал себя и ответил на речь Киркэльди только новым поклоном.

Киркэльди позвал в комнату офицера и дал ему необходимые инструкции относительно Блэкеддера. Уже через несколько минут последний сидел на лошади, окруженный эскортом, который должен был доставить его в столицу.

Для Блэкеддера ничто не могло быть желательнее, как то, что лэрд немедленно отправил его в Эдинбург. Только его смущали упоминание о судье и присутствие конвоя, сопровождавшего его как пленника. По пути он пробовал заговорить со своими провожатыми и разрешить мучившие его вопросы, но весь эскорт состоял из ленников лэрда Киркэльди, и ему или не отвечали, или давали уклончивые и даже грубые ответы. Вследствие этого капитан должен был успокоиться на мысли, что он узнает все нужное в Эдинбурге.

Тревога Блэкеддера несколько улеглась по прибытии в замок, где комендантом, как он знал, был все еще Джеймс Бэльфор, которого, раньше по крайней мере, он называл своим другом и товарищем по оружию. Другой причиной, повлиявшей на улучшение его настроения, была встреча с привратником Поври, тоже бывшим слугой Босвеля. Правда, сторож у ворот смутился, увидев Блэкеддера въезжающим в замок под прикрытием многочисленного конвоя, но сейчас же подал ему сочувственный знак, на который капитан ответил, после чего, успокоившись, последовал за предводителем отряда к коменданту замка.

Джеймс Бэлфор играл во всей этой истории презреннейшую роль; можно было даже подозревать, что изменник подымал свой взор к королеве, ожидая особенной награды за свои предательские услуги. Находясь в нравственном отношении на низшей ступени, Бэльфор по своей внешности был красив, мужествен и не лишен той шлифовки, которую в то время было принято называть великосветским образованием.

Когда офицер Киркэльди вошел к нему с Блэкеддером, он приветствовал последнего радостным смехом. Офицер сделал свой рапорт и вышел из комнаты; оба прежних друга и боевых товарища остались одни.

– Итак, наконец! – воскликнул Бэльфор. – Ты также убедился, что Босвель идет к своей гибели, но все же это убеждение явилось к тебе немного поздно, милый друг.

– Лучше поздно, чем никогда, – ответил Блэкеддер с легкой тенью неудовольствия, – но все-таки я ожидал другого приема. Почему меня держат пленником?