– Я хочу сыграть роль дезертира, – сказал капитан. – Ты вслед мне выстрелом подымешь тревогу; твои товарищи поддержат тебя. Тогда ты можешь объявить о дезертире. Но затем каждую ночь ты должен стоять здесь на часах, ожидая меня, и не выразить удивления, если перед тобой вдруг предстанет человек в вражеской форме. Я намерен уйти с шумом, но вернуться как можно тише. Понял ты меня теперь?

– Совершенно ясно, – ответил солдат, – и в точности исполню ваши приказания.

– Ну, отлично! Значит, до свидания! – сказал Блэкеддер, после чего перебежал бруствер и спустился по внешнему откосу вала.

– Слушай! Смотри! – раздался тотчас же громкий, отчетливый голос солдата среди ночной тиши.

– Смотри! – повторили часовые ближайших постов.

И вдруг, пока этот крик перекатывался вокруг крепости, раздался первый выстрел, за которым последовали два других. Весь гарнизон встрепенулся, и все бросились к своим боевым местам. Появился также и граф Босвель, окруженный своими офицерами; все стремились узнать причину ночной тревоги.

Начальники недолго оставались в неизвестности; вскоре перед ними предстал офицер и донес им о случившемся.

Расчет Блэкеддера – привлечь внимание неприятельских постов – удался ему вполне. Окрик, раздавшийся в крепости, дошел до всей сторожевой линии осаждающих, и несколько минут спустя послышался голос одного из часовых: «Стой! Кто идет?» Блэкеддер дал соответствующий ответ и вскоре увидел себя среди солдат, которые с любопытством и недоверием осматривали его.

– Ведите меня к вашему командиру, – сказал капитан тоном, ясно говорившим, что он привык повелевать и что его солдатское одеяние было лишь переодеванием.

Солдаты исполнили его желание, и полчаса спустя он был в квартире полковника экзекуционной армии восставших против Босвеля – лэрда Киркэльди де Гранжа.

II

Киркэльди, один из могущественных лэрдов Шотландии, давший в свое время клятву уничтожить убийц короля-супруга, внимательно всматривался в лицо пленника и вдруг, по-видимому, узнал его, так как отступил шаг назад; но в то же время его лицо сделалось еще более мрачным.

– Черт побери! – резко воскликнул он. – Что вы хотите, сэр? Что привело вас сюда?.. Неужели сатане изменяют даже самые его верные духи ада?

Блэкеддер ничем не выдал, какое впечатление произвели на него эти слова; он только слегка поклонился, когда увидел, что он узнан.

– Я всегда следовал своим убеждениям, – спокойно ответил он, – а они заставляют меня теперь покинуть изгнанника, как раньше заставляли служить ему. Быть может, вам мог бы пригодиться исправный воин в вашей армии…