Беранже тем временем займет наблюдательную позицию в леске к северу от замка, чтобы в нужный момент помочь переправить Бернара с Алис обратно в деревню.

Эмерик с мадам Буссе останутся в деревне и будут держать ухо востро.

– Говорю же, я должен пойти с вами, – в очередной раз повторил Эмерик. – Так нечестно.

Мадам Нубель покачала головой:

– Мы уже десять раз это обсудили. Чем меньше нас там будет, тем меньше шанс, что нас заметят. Я знаю замок и его окрестности как свои пять пальцев. Мне не составит труда прикинуться там своей.

– Это смешно! Слуги все равно поймут, что вы не одна из них.

– Но когда-то я ею была, – возразила она мягко. – Слуги приходят и уходят. И потом, для вас, молодых, все старухи на одно лицо.

– Как вы правы, Сесиль, – хихикнула мадам Буссе.

– Если мне не повезет и меня остановят, – продолжала мадам Нубель, – я скажу, что мой кузен послал меня передать в замок лекарство.

– Кордье идиот, – заявил Эмерик. – Я бы ему вот ни на столечко не доверял бы!

– Довольно, племянник. Ты нужен мне здесь. Мы должны позаботиться о том, чтобы все было готово к тому моменту, когда здесь будут твой отец и сестра. К тому же кто-то должен быть тут на тот случай, если с Божьей помощью появится Мину.

Эмерик нахмурился:

– Вы не думаете, что она застряла в Ту…

– Твоя сестра – девушка находчивая и отважная, – твердо заявила мадам Буссе. – Я не сомневаюсь в том, что она нашла способ выбраться из Тулузы и в этот самый момент направляется в Пивер. Единственный вопрос заключается в том, когда она появится, а не появится ли вообще.

– Вы в самом деле в это верите, тетушка? – спросил он, прижимая к себе зеленый шерстяной плащ сестры. С того момента, как Мину вручила его ему на мосту, он не спускал с него глаз.

– Да, я в это верю. И когда Мину появится, ты должен будешь ей все рассказать. Не мне же это делать. Я вечно все путаю и говорю не то, что нужно. Мой муж… – Она не договорила. – Впрочем, это теперь не имеет значения.

– И вовсе вы ничего не путаете, – ухмыльнулся Эмерик. – Мне кажется, что вы отлично все понимаете, но делаете вид, что нет.

Мадам Буссе посмотрела на него пристальным взглядом, потом в ее глазах промелькнула озорная искорка.

– В самом деле? Ну, кто знает, кто знает… Иногда проще, чтобы тебя принимали за дуру и не замечали, чем считали умной и рассматривали под лупой каждое твое слово.

Мадам Нубель неожиданно поднялась: