— Вот такое яичко снесла вам эта чёрная курица, — отозвался батюшка после некоторого молчания. — А знаешь, сын мой, почему это всё с тобой произошло?

— Почему?

— Потому что твои родители не верили в Бога и даже не удосужились тебя покрестить. А ведь бабушка твоя настаивала на этом, когда ты родился… Но папа ответил ей в шутку: «Что за предрассудки, маменька? Мы живём во второй половине двадцатого века, верим только в науку и здравый смысл». Такие шуточки дорого стоят иногда.

— Откуда Вы всё знаете? — удивился я.

— Я читаю тебя как книгу, только ты сам её листаешь. Я не знаю всего и не могу знать… Я могу только предполагать, как дальше развивался сюжет.

— А скажите, батюшка, — спросил я, — на свете много ведьм?

— Ведьмы? — задумчиво произнёс он. — Хм… Ты знаешь, сын мой, настоящих профессионалов своего дела всегда было не много. Я вон печку хотел в храме переложить, так два месяца хорошего каменщика искал. У одного руки кривые, у другого головы нет, третий в запой ушёл… Мужичок один приезжал ребёнка крестить из Майкопа… Так он печку и сладил. А ты говоришь, ведьма… Это очень сложная профессия. Тут особый дар нужен. И хорошая… Тьфу! Что я говорю? Настоящая ведьма — это большая редкость. Упаси Господи, с ней встретиться.

— А вокруг так… одни ведьмочки, — продолжал он. — То бишь они мнят себя таковыми. У нас половина посёлка — ведьмочки. Страшные, размалёванные, с четырнадцати лет уже пьют, курят, прелюбодействуют… Как только парни с ними спят? В жёны их берут! Тьфу!

— Так у вас и парни такие же, — сказал я. — С утра уже у магазина трутся. Морды у всех пропитые.

— Ты прав, сын мой, — горестно вздохнул отец Александр. — Это великая проблема. Там ещё и наркотики. Что только не варят — адское зелье!

— А что, батюшка, из молодых кто-нибудь в храм ходит?

— Откуда? Молодежь на дискотеках скачет, а в храм приходят люди, которые уже натерпелись от жизни.

— Ну вот и мне уже пора, — подхватил я с улыбкой.

— Ну ладно, — сказал он решительно. — Что-то мы отклонились от темы. Рассказывай, что дальше было.

— Ну-у-у, школу я закончил практически на одни пятёрки…

— Во как! — удивился батюшка. — Ты ведь школу не любил и с учителями не ладил…

— Всё правильно, — ответил я. — Зато я всегда тянулся к знаниям и много читал… А ещё у меня была феноменальная память, пока я не начал жёстко бухать.

— После школы я мог поступить в любой ВУЗ, — продолжал я, — но у меня совершенно отсутствовало честолюбие, и, чтобы отвязаться от родителей, я поступил в педагогический институт, на физмат. Какое-то время учился, а потом мне стало скучно. Пошли академки, одна за другой, а потом наступил 1990 год…