— А у вас какое звание? — заикаясь спросил Володька.

— Называйте меня — товарищ майор. А вообще-то меня зовут Эдуард Юрьевич.

— Да чё тут непонятного? — сказал деловито Олежка. — А сколько будете платить?

— Двадцатку в день и двадцатку ещё на текущие расходы, то есть на трамвай, автобус и прочее.

— Каждый день? — поразился Володька.

— Каждый день, но за добросовестную работу. Если будете халтурить, ни то что денег не получите, а получите от меня такого леща, что мало не покажется.

— А кто эти люди? Ну-у-у, эта женщина? Мужик этот, которого мы должны вычислить? Кто они такие? — спросил Володя.

— Это враги народа, — ответил я с придыханием и даже сделал осторожную паузу, когда мимо проходила какая-то парочка. — Эти люди работают на американские спецслужбы. Теперь вы понимаете, какое серьёзное дело вам доверили?

— Понимаем, — ответили они хором, и вид у них был, как у комсомольцев из «Молодой гвардии».

Каждый день они звонили мне на работу и отчитывались о проделанной работе. Примерно один раз в два дня я забивал им «стрелку» в районе Учительской и передавал деньги. Работали они слаженно, красиво, как настоящие специалисты наружного наблюдения, но интересной информации не было: по всем адресам, где она появлялась, оказывались её родственники или подружки.

Прошло две недели, а «резидент» так и не появился. Я был в полном отчаянии, но даже не допускал мысли, что его просто не существует и я гоняюсь за собственным хвостом. Я не знал, что ещё можно предпринять, и потихонечку собирал чемоданы. Если раньше я панически боялся измены: ревновал, ночами не спал, работать не мог, — то в августе, особенно ближе к середине, я уже хотел, чтобы это наконец-то случилось.

С гримасой разочарования я слушал тоненький голосок в телефонной трубке:

— Вчера на улице Ленина, на трамвайной остановке, к ним подъехала крутая чёрная иномарка. Там сидели молодые пацаны. Её подруга хотела с ними потрещать, но ваша шпионка вела себя очень осторожно, и они отошли подальше от этой тачки.

— Шифруется, дрянь, — прошелестел я в трубку. — Ох, лиса-а-а-а-а… Хитрожопая лисица… Ещё какие-то контакты были?

— На набережной подкатили двое фраеров, — продолжала пищать телефонная трубка. — Они немного поболтали и пацаны ушли. Я так и не понял, это были их знакомые или какие-то левые.

— Ладно, молодцы… Работайте дальше.

Несколько раз они её «просохатили» (как они сами выразились), но каждый раз она уже в одиннадцать возвращалась домой одна. Её родители всё лето жили на даче, но каждую ночь она спала либо со мной, либо одна.