Недолго продержались партизаны. Над морем, на большом каменном мосту, мимо мастерских порта, там, где не было укреплений, прошли офицеры и начали обстрел с тыла.

Командир партизанской группы этого участка Кириченко сразу сообразил всю опасность положения и начал отводить свой отряд к центру города.

Белые по всей линии перешли речку. На крышах, в воротах, в домах установили пулеметы и теперь по всем улицам и переулкам засыпали железом и огнем отступавших партизан.

Улицу за улицей, дом за домом сдавали партизаны, отодвигаясь в полном порядке к центру. Вся Глинищенская сторона города была занята белыми. За собором заревел, загрохотал по мостовой их автоброневик.

Тем временем отряд Мултыха занял северную часть города от вокзального шоссе. Сам Мултых остановил лошадь на площади под стенами собора, ожидая, когда сойдут вниз поп с офицерами, засевшими на колокольне.

По пятам белых отрядов по узким деревянным мосткам переходили речку Мелек-Чесме цепочки английской морской пехоты. Англичане подвигались медленно, занимая квартал за кварталом, шагая по трупам.

Во дворе собора Мултых и командиры его отряда поздравляли засевших на колокольне офицеров с победой, восхищались их смелостью, благодарили за геройское содействие в занятии города. Мултых несколько раз поцеловал попа и не выпускал его из объятий. Разве он, Мултых, не знает или забыл, что благочинный в своих молитвах постоянно «шефствовал» над лихими кубанскими «орлами»? Он же, милый пастырь, благословил его на карательную экспедицию, а мать Мултыха отпустила немало средств для формирования отряда.

Мултых рассказал попу, что он потерял целую сотню казаков, пытаясь помочь защитникам собора.

Благочинный гордо ответил:

— Не взять им было меня здесь. Разве только не хватило бы патронов.

Беспокоились за участь матери Мултыха: жива ли она и что с ней? Та сторона города, где они жили, еще была в руках партизан. Мултых поцеловал благочинного, пожал руки офицерам, вскочил на горячую лошадь и вылетел за ворота.

3

Партизаны и восставшие рабочие под давлением хорошо вооруженных частей неприятеля оказались прижатыми к косогору Митридата.

Там они укрепились на лестницах, стенах, на каждой пяди земли. Сколько ни бросались белые в атаку, партизаны били их с высоты дружно и сильно. Тогда от собора двинулась в полном составе в наступление карательная экспедиция ротмистра Мултыха. Сам Мултых, вернувшись обратно в собор, забрался на колокольню, наблюдал за боем. Его части — офицеры, юнкера, гимназисты и отборные казаки — спешились и теперь шли во весь рост в атаку. Когда приблизились вплотную к укреплениям партизан, оттуда посыпались залп за залпом и кое-где навстречу карателям затрещали пулеметы.