— Нельзя моя бежать… Мултых невесту Алиме у-у!.. Моя дом здесь. Красный Крым — моя дом!

6

Стрельба утихла. Только с западной стороны города, из-под обрыва, изредка залетали шальные белогвардейские пули.

Колдоба встал на вершине горы, на той самой пуповине, на которой стоял утром, когда белогвардейцы в одном белье бегали вокруг города, всполошенные ударом партизан.

Тогда Колдоба с этой макушки долго, как верный часовой партизан, рассматривал весь город и голубые долины вокруг него, усыпанные деревушками, откуда с нетерпением ждал железной лавы Красной Армии на выручку восставшим.

Теперь он высчитывал, искал такое место в белогвардейском кольце, которое можно было разорвать и спасти несколько сот своих бойцов от смерти, казалось неминуемой?

Последние лучи солнца скользили по верхушкам далеких гор. Огромная фигура Колдобы видна была всем. Колдоба стоял не шевелясь, обеими руками опираясь на дуло винтовки.

Партизаны, глядя на Колдобу, радостно повторяли:

— С нами командир, с нами!..

Все понимали, что выхода нет, но надежда и тут не покидала никого.

Мучительно морщась, Колдоба вытер кровь, струившуюся по виску, и, повернувшись, взглянул вниз: за серыми стенами, у подножия горы, как густой лес, торчали штыки с блестящими, словно звездочки, остриями. На окраинах мелькали в зелени серые каски английской морской пехоты.

Колдоба порывистым движением разорвал ворот куртки. Жестоко саднили раны и ожоги, а в мозгу стучало: «Спасти, спасти!» Он знал, что люди, которые сейчас смотрят на него, готовы идти за ним на смерть.

В это время под его ногами поднялись облачка пыли. Снизу зачастили выстрелы, и пули тонко запели над верхушкой горы.

Колдоба покачнулся и, как подкошенный сноп, распластался на мягкой траве.

— Колдобу убили! — раздались гневные голоса.

Снизу беспрерывно начались залпы, захлебывались пулеметы, засыпая градом свинца то место, где минуту назад возвышалась фигура Колдобы.

Ненависть к врагу и отчаянная решимость загорелись в бойцах. Все они поднялись, с яростью потрясая оружием. Первым выскочил Шумный. За ним — Али Киричаев. Они бежали к тому месту, где лежал Колдоба.

— Стой! — раздался голос Колдобы. Он приподнялся, вытянув руку. — Ложись!