– Из-за упрямства Месилима все идет насмарку. Грядет самое ужасное. О чем это я? Может, он уже там! Во имя Инанны, отведи меня на стройку, живее!

Я передвинулся, чтобы он мог меня видеть. Бесполезно. Он смотрел сквозь меня и призывал Нимрода. Я схватил его за плечи и потряс. Без толку. Я обозлился и влепил ему хлесткую пощечину. Он ошарашенно замер и потер щеку.

– Что такое?

Его глаза забегали, но не могли ни за что уцепиться. Я, не раздумывая, врезал ему еще. Челюсть у него отвисла, и тут он меня заметил. Я воспользовался просветлением и воззвал:

– Довольно, Гунгунум! Возьми себя в руки.

– Меня заездили, – всхлипнул он, – назначь мне что-нибудь бодрящее, укрепляющее, чтобы я смог рвануть вперед.

– Об этом не может быть и речи.

– Мне нужно преодолеть усталость.

– Нет, ее надо услышать. Она предупреждает тебя, что ты нуждаешься в отдыхе.

– Чушь! Надо одолеть хандру и работать! Мяты и лимона недостаточно. Дай мне средство посильнее.

– Ты не уважаешь свою усталость и хочешь ее побороть. Считаешь себя таким сильным? Ты ее не одолеешь, это она уложит тебя на лопатки. Если будешь упорствовать, тебя ждет гибель. Образумься. Хватит обороняться, отступи.

Гунгунум обмяк. Потом съежился и заныл тусклым голосом:

– Месилим требует, чтобы Башня подымалась с каждым днем все выше. Пусть его задушат, мерзавца!

– Почему?

– Звезды! Звезды ему подавай, на остальное ему плевать. Звезды советуют… Звезды пророчат… Но стены возводят не из звезд, а из кирпичей. Строят не в небесах, а на земле. И я повторяю: кирпичи этого не одобряют.

– Кирпичи?

– Нимрод, Месилим! Они ничего в этом не смыслят, они обезумели! Я требую остановить стройку. Тридцать шесть этажей нельзя. Двадцать. Инанна обрадуется просторной комнате куда больше, чем убогой голубятне на верхотуре. Так нет же, им на все плевать! Слишком много вокруг психов и лизоблюдов. – Он судорожно сжал кулаки. – Поражение! Какое? Гунгунум победил, если его постройка прочна и надежна. Сейчас я победитель.

Казалось, он снова обнаружил мое присутствие.

– А, целитель! Приветствую. Убеди их, что строить выше нельзя. Вмешайся.

Я поддакнул, чтобы его успокоить. Похоже, он мне доверял. Вскоре он обессиленно откинулся на подушки и задремал.