Политика апартеида вызывала резкое осуждение всего мирового сообщества. ООН неоднократно требовала прекращения дискриминации. Внутри страны действовало диссидентское движение во главе с Африканским национальным конгрессом (АНК), одним из лидеров которого был Нельсон Мандела.

Став президентом Молодежной лиги АНК, Мандела руководил кампаниями неповиновения, принимал участие в составлении Хартии свободы – документа, в котором были изложены принципы построения демократического общества в ЮАР. Годы пассивного сопротивления режиму не принесли результатов: репрессии и насилие по отношению к цветному населению только усиливались.

В 1961 году Мандела и его соратники приняли решение противостоять апартеиду с оружием в руках. Кроме актов саботажа и неповиновения военным и правительству предпринимались партизанские вылазки: группы активистов вооруженного крыла АНК взрывали правительственные учреждения, суды, паспортные столы и другие знаковые места власти.

В 1962 году власти арестовали Нельсона Манделу, уже несколько месяцев находившегося в подполье. Ему и другим лидерам АНК предъявили обвинения в организации диверсий и государственной измене – по законам ЮАР это грозило смертной казнью. В своей защитной речи на судебном процессе Мандела отверг обвинение в государственной измене. Применение АНК насилия он объяснил тем, что другие методы воздействия на режим оказались бессильны. В завершение своей речи Мандела сказал: «Я боролся как против господства белых, так и против господства черных. Я чтил идеал свободного демократического общества… Если понадобится, я готов умереть за этот идеал».

Суд признал Манделу виновным во всех преступлениях, но изменил меру наказания на пожизненное заключение. В течение последующих двадцати семи лет Нельсон Мандела был самым известным политзаключенным в мире. Лозунг «Освободите Нельсона Манделу!», обращенный к властям ЮАР, звучал во всех мировых СМИ.

В 1980-х годах под давлением международного сообщества и внутренних причин режим апартеида начал разрушаться, и в 1990 году Нельсона Манделу освободили вместе с другими политзаключенными. Его приветствовал весь мир, он стал лауреатом Нобелевской премии и президентом ЮАР.

Инаугурационная речь Манделы собрала у экранов телевизоров больше миллиарда зрителей во всем мире. Нельсон Мандела был сдержан и немногословен. Он говорил о благородстве человеческой души и справедливости, о красоте своей страны, о возрождении, единстве и примирении.

<†††>

Сегодня все мы своим присутствием здесь и празднествами в других частях нашей страны и мира славим новорожденную свободу с надеждой в душе.