ПОЕДИНОК С МУДРОСТЬЮ

Усмирением Согдианы Александр завершил завоевание Персидского царства Ахеменидов. В сатрапии Паропамис* основал город Александрополь Кавказский*, откуда с армией в сто тысяч человек — пехота, конники и вспомогательный отряд азиатских наёмников — отправился в индийский поход. Состав армии заметно отличался от предыдущего: костяк из македонян и греков составлял всего треть. К досаде македонских друзей царя, часть телохранителей состояла из молодых знатных персов.

Армия двигалась тремя колоннами: одну вёл царь, другую Гефестион, третью — Пердикка. С огромным физическим напряжением проходили горный массив Гиндукуш. Всё лето и начало осени (327 г. до н. э.) потратили на то, чтобы овладеть крепостями, господствовавшими над проходами в высокогорной долине Инда. Остерегаясь оставлять позади себя недружественные поселения, жителей убивали, а их жилища разрушались. В течение короткого времени погибли сорок тысяч аспасиев, гурейцев и ассакенов.

Покорение этой части страны завершалось, когда царский отряд попал в засаду. Теснимые врагом, воины спешно отходили вдоль горной реки. Шли долго без отдыха, людям и коням не хватало времени испить глоток воды; к тому же царь велел передать воинам через глашатая, что вода в реке смертоносная; кто выпьет — умрёт. А когда опасность миновала и враг остался позади, разрешил остановиться на берегу. Первый сделал глоток и, смеясь, попросил прощения у воинов.

— Иначе враг догнал бы нас. А трупам вода не нужна!

Отдохнувшее войско спустилось с заснеженных вершин и сразу оказалось в пустынной местности. С большим трудом и людскими потерями прошли пустыню, вступил под покров бескрайних густых лесов, что сразу показалось благодатью. А спустя время воины познали на себе невыносимую духоту, смертельные укусы змей и зловредных насекомых. Появлялись странные болезни, лихорадка и незаживающие язвы. Тропические ливни, похожие на водопады, месяцами низвергались с небес, сводили с ума людей, привыкших к нормальной смене климатов в течение года. Столкнувшись с подобными проявлениями природы, Александр зло упрекал придворных учёных и гадальщиков за то, что они заранее не предупредили о неблагоприятных обстоятельствах. Он сам не смог предположить, насколько затруднится продвижение в лесах Индии из-за, казалось, безобидных летних дождей, окружающей природы с её обитателями и населением. Так что первое знакомство с Индией произвело на эллинов странное впечатление…

Вступая на незнакомую территорию, македонский царь поначалу предлагал местным правителям — раджам и князьям — подумать: добровольно они переходят под его власть или намерены сопротивляться. В первом случае они оставались при своих подданных и дворцах, в остальном их ожидали покорение и смерть, населению — разорение и рабство. Как правило, мелкопоместные князьки воевать с могучей армией не решались, поэтому долго не раздумывали и становились «союзниками» Македонии. Взамен формировали отряд из своих воинов, передавая его в распоряжение Александра. До крупных областей Индии у царя Александра пока руки, вернее, ноги не доходили.