Воины Пауравы не страдали трусостью, к тому же численность конницы, пехотинцев и слонов намного превосходила македонян с союзником Таксилом. Обе армии бились с ожесточённой храбростью. Но в самом разгаре, когда македоняне поняли, что противник не сдаётся, а лишь усиливает наступательный порыв, Паураву ранили стрелой. Погибли все военачальники, в том числе два сына. Обезглавленное воинство побежало, позволив Александру пленить предводителя.

Обессиленного от раны и сражения Паураву на носилках принесли к походному шатру македонского царя. Александр, с интересом разглядывая поверженного противника, спросил:

— Как мне с тобой обращаться — как с пленным или как с царём?

— Если ты царь, обращайся со мной, как с царём, — с достоинством ответил Паурав, морщась от боли.

Александр удовлетворённо хмыкнул:

— Твоего ответа будет мне довольно, — и велел лекарям хорошо лечить раненого.

В течение тридцати дней, пока армия отдыхала, македонский царь много разговаривал с Пауравой, расспрашивал об Индии и людях в ней, оценив достоинства его, правителя и человека. Раджа знал родословную всех правителей Индии, разнообразный животный мир и богов. Благодаря Паураве царь познакомился с местными религиями и традициями, осознал, насколько необычно живёт многонациональный народ в Индии и как он отличается от других народов мира. Признавая в радже мудрого правителя, Александр вернул ему власть раджи и назначил наместником в завоёванной македонянами части Индии. Передал в управление прилегающие к границам княжества, не посадив рядом с ним или над ним ни македонского, ни другого соправителя.

* * *

После сражения при Гидаспе армия Александра пополнилась сотней тысяч воинов из местных племён и боевыми слонами. Но самым ценным приобретением для македонян оказалось «белое железо» общим весом в сто талантов, выплавленное по древней технологии из руды. Не знакомая эллинам сталь — прочнейший металл будущих войн. Только сейчас стало понятным, почему стрелы и копья индусов поражали насквозь медные и бронзовые шлемы и щиты македонян и греков!

В Прикаспийской Гиркании* из царской конюшни каким-то образом похитили любимого Букефала, боевого друга юности. Его стерегли лучшие конюхи и сотня охранников. Увели ночью, когда стража непозволительно впала в спячку. Старшего конюшего, из персов, утопили в ближайшей реке, македонских стражников высекли и принудили выплатить в казну огромный штраф. На поиски похитителей отправились лучшие разведчики, и через три дня коня нашли в горах, где проживали амарды — одно из полудиких племён Мидии. Александр отставил дела и, возглавив конный отряд гетайров, помчался выручать друга.