Под одобрительный гул участников пир продолжился. В зал привели Оксиарта, связанного по рукам и ногам. Александр соскочил с сидения и подбежал к нему.

— Клятвопреступник! Ты перед богами давал клятву служить мне! — закричал он, багровея лицом и надувая жилы на шее.

Он махнул рукой гвардейцам.

— Сбросьте со скалы в том месте, куда добрались мои герои!

И в этот момент раздался отчаянный женский крик:

— Нет, не надо!

Царь резко повернулся в ту сторону. В толпе персидских дев, собранных по крепости для увеселения македонян, заметил девушку. Будто молния ударила в сердце! Когда её подвели к Александру, он глянул в огромные чёрные глаза, таившие грусть и мольбу о милосердии, и с восхищением отметил её откровенную восточную красоту.

Роксана, юная дочь Оксиарта, спасла жизнь отцу, а свою судьбу развернула в неожиданное для всех русло. Все знали, что царь чуждался любовных связей с женщинами, тогда как в остальном отличался живостью и бодростью. На этот раз приглушённое чувство влечения неожиданно проснулось и сполна захлестнуло его горячечную натуру. В Ариамазе он мог воспользоваться правом завоевателя, прибегнуть к принуждению, но настоящая страсть удержала от варварских привычек. Мало того, что Оксиарта не казнили, его простили, сообщив, что царь женится на его дочери. Александру нужна царица с красотой и нравом, как у Роксаны; на греческий лад, её имя означало «Сияющая», а он признавал её самой красивой женщиной в Азии после жены персидского царя Дария.

У македонского царя появился ещё повод помиловать Оксиарта. Александр спросил его:

— Разве ты не знал, что на всей земле нет преград для меня, как и на морях? Все покоряются Александру!

— Я знал, что земля и воды подвластны царю царей, но я не знал, что и небеса должны подчиниться тебе.

Ответ Александру понравился. Подобного развития согдианских событий придворное окружение не ожидало. Более всех удивлялся милый друг Гефестион, но даже он поверил в серьёзность намерений Александра. Так или иначе сказалась и унаследованная от царя Филиппа склонность отдаваться без малейшего промедления едва зародившемуся любовному чувству. Сожительнице Барсине, недавно родившей сына Геракла, запретили попадаться на глаза царю, напоминать о себе. А как будет дальше, время покажет!

Сразу после свадьбы с Роксаной македонское войско направилось в другой район Согдианы, где в труднодоступной горной местности, окружённой бездонными ущельями, находилась крепость Хорион. В ней укрылись другие мятежники. Чувствуя безнаказанность, они с любопытством наблюдали, как у подножия горы враги валят огромные деревья и укладывают их на дне ущелья в виде гигантской клетки. На одном срубе возводят следующий помост, меньший размером, а сверху ещё один, другой… Наконец, защитники крепости поняли, что громоздкое сооружение возводится уверенно и предназначено оно для того, чтобы сравняться с высотой защитных стен. А уже оттуда попытаться захватить крепость. И хотя на воинов Александра проливался дождь из копий, стрел и камней, прикрываясь огромными щитами, они с каждым днём оказывались на новых высотах.