Утром мы пошли в разные стороны: они на склад, а я на остановку назад в Москву.

Перекантовавшись в самых дешёвых столичных хосписах, я снова адресовался в ту же самую контору, что отправила меня в Клин. Я был согласен на любое направление. Меня откомандировали в Калугу, тоже купили билет и дали номер управленца. На этот раз всё было поцивильней: хоспис в центре города и контингент не такой угашенный. Отступать было уже некуда. Я подписался на вахту в шестьдесят дней.

Утром нас повезли на место осуществления гиперактивной деятельности. Это был склад огромного количества товаров всех видов и конфигураций. Всё, что нужно было сделать — это максимально быстро пикнуть сканером необходимое количество, свалить всё в корзину, прикатить на телеге всё это собранное барахло и пустить по ленте, дальше другие разберутся. Я нашёл чью-то брошенную форму на своей койке, нарядился и попросил не вычитать из будущей зарплаты её стоимость. Приятным сюрпризом был очень вкусный и плотный обед. Основной массой рабочих являлись выходцы из бывших советских республик.

Первые дни шло ознакомление: что можно, а что нельзя, упаковка стекла, штрафы за нарушения. Самым страшным было если тебя поймают во время скоростного поедания товара. Тебя выдворяли за пределы производства, ты сразу там никогда не работал, тебе ничего не выплачивали, а с фирмы сдирали добротный штраф в несколько десятков тысяч. Я ничего даже не подписал, ни договора, ни материальной ответственности, ничего. Мы были там просто беззащитными биороботами. Они могли вполне вообще ничего не платить. Столько пищевых продуктов, а ни у кого ни намёка на что-то типа санкнижки. Главным было как можно стремительнее отыскать и схватить нужное. Время — деньги в этом месте ощутилось как нигде ярче. Всё остальное было несущественное, только рабочая единица, способная производить эти простые движения.

Я благополучно прошёл ускоренный курс обучения и сдал испытание. Началась неистовая беготня и возня. С каждым днём рука набивалась, и мой процент выполнения плана неуклонно рос. Чем больше успел за смену, тем больше награда. Но даже если и получалось выполнить предельный уровень выработки за смену, всё равно выходило просто ничтожный мизер, ибо мы жили даром, нас возили-отвозили бесплатно и обед на халяву, а ещё фирме с моей туши накрапывало, кто меня подрядил. Понятно было, что при всех этих расходах нам оставались крохи, но лучше чем ничего.

Первые дни было весело, необычно и тяжеловато. Главным ништяком было, что не нужно было ни с кем точить лясы и не было как такового начальства, кроме бригадира, такого же, как мы, но с плачевным опытом и фиксированной платой за смену. Он разрывался на части между такой толпой и носился, успевал помочь всем, а склад был огромен, с шестью этажами, кто где.