– Нынешняя рекогносцировка дорого мне стоит, – сказал он Дибичу, – я потерял одного прекрасного полкового командира и двух батальонных.

– Что делать, что делать! – пробормотал Дибич.

– И, Петр Петрович, – прервал Толь, – где дрова рубят, там и щепки летят».

Использовалась эта поговорка и В. И. Лениным в одной из самых его известных работ «Очередные задачи советской власти», опубликованной в виде статьи в «Правде» и «Известиях ВЦИК» в апреле 1918 г.: «Пусть моськи буржуазного общества, от Белоруссова до Мартова, визжат и лают по поводу каждой лишней щепки при рубке большого, старого леса. На то они и моськи, чтобы лаять на пролетарского слона. Пусть лают».

А затем в дело вступили литераторы. Юз Алешковский в «Песню о Сталине» (написана в 1959 г. в пику хвалебным стихам Алексея Суркова «…Мы сложили радостную песню / О великом друге и вожде») включил и такую строфу: «Вы снитесь нам, когда в партийной кепке / И в кителе идёте на парад. / Мы рубим лес по-сталински, а щепки, / А щепки во все стороны летят»; «Где им понять возвышенный, лесоповальный смысл их страданий: лес рубят – щепки летят» (Носик Б. М. Порыв ветра, или Звезда над Антибой. – М., 2010); «Лес рубят – щепки летят, – примирительно сказал отец» (Корепанов А. Месть Триединого); «Лес рубим – щепки летят» (Степанова Т. Ю. Падший ангел за левым плечом. – М., 2015); «Но лес рубят – щепки летят» (Голушко Н. М. В спецслужбах трёх государств. – М., 2012); «Позиция, согласно которой лес рубят – щепки летят, несовместима ни с подлинной наукой, ни с социалистической моралью» (Лагодский С. А. Загогулина в портфеле президента. – М., 2014). Никаких свидетельств, что сам Сталин говорил это, нет.

Не менее широко цитируемая фраза «Я солдат на генералов не меняю» пришла из фильма «Огненная дуга» киноэпопеи «Освобождение»: «Я солдата на фельдмаршала не меняю» (сценарий Ю. Бондарева, О. Курганова, Ю. Озерова, режиссёр Ю. Озеров).

Выражение «Люди – это винтики» на самом деле имеет противоположное значение. Вот цитата из речи Сталина на приёме в честь участников Парада Победы 25 июня 1945 г.: «Я бы хотел выпить за здоровье людей, у которых чинов мало и звание незавидное. За людей, которых считают “винтиками” великого государственного механизма, но без которых все мы – маршалы и командующие фронтами и армиями, говоря грубо, ни черта не стоим. Какой-либо “винтик” разладился – и кончено. Я подымаю тост за людей простых, обычных, скромных, за “винтики”, которые держат в состоянии активности наш великий государственный механизм во всех отраслях науки, хозяйства и военного дела».