— Улица Речная, дом десять. Там живёт жена моего бывшего командира. Вот везу ей вещи мужа...

— А что с ним? — спросил Гришка.

— Погиб на фронте...

— Да, тяжкая тебе выпала миссия, друг сердечный. — Он загасил окурок.

Только сейчас Шпак заметил, что у водителя на левой руке нет двух пальцев.

— На фронте тебя шарахнуло? — спросил Шпак, кивнув на руку.

— В сорок первом под Ригой, — грустно промолвил Гришка. — Немецкая мина влетела в окоп, где мы сидели. Троих убило наповал, а меня ранило. Тогда чертовски силён был германец, чуть ли не маршем его танки подошли к Москве. А сейчас он испустил дух и не так силён, каким был. — Он протянул старшине сигареты. — Возьми, браток, тебе они нужнее.

— Не надо, Гриша, у меня есть. А ты кури, дружище.

— Ну что, поехали?..

До дома добрались быстро. Когда машина бежала вдоль берега Волги, ветер нагонял небольшие волны. Глядя на воду, Шпак невольно вспомнил Сталинград и тот памятный день, когда судно, на котором артиллеристы переправлялись на другой берег, атаковали «юнкерсы». От взрыва бомбы оно стало тонуть, и бойцы оказались в воде.

— Я спас своего командира, который не умел плавать, — сказал Шпак. — И вот теперь, в августе сорок третьего, санитарная машина, в которой везли раненых, тоже разбомбил «юнкере». Погибли все, в том числе и мой командир Кольцов. Вот какая судьба ему выпала...

— Не позавидуешь... — изрёк Гришка.

Машина часто прыгала на ухабах, и водителю приходилось крепко держать руль. Наконец такси свернуло с дороги и остановилось на обочине. Чуть в сторонке стоял дом номер десять.

— Видишь, Василий Иванович? — спросил Гришка.

— У меня уже и сердечко запрыгало, — улыбнулся Шпак. Он расплатился с шофёром. — Спасибо, Гришка, дай Бог тебе здоровья!

Шпак подхватил вещмешок и зашагал к дому. У калитки появилась женщина, она смотрела в его сторону. Старшина подошёл ближе, поздоровался:

— Добрый день, хозяюшка!

Она мягко улыбнулась ему, зачем-то шевельнула золотую серёжку в правом ухе.

— Добрый... Издалека приехали? — спросила она, шевеля широкими, густо заросшими бровями.

— С фронта. — Шпак кашлянул в кулак. — Скажите, в этом доме проживает Галина Кольцова? Жена капитана Кольцова, — добавил он для большей убедительности.