Я никак не мог выбросить историю la niña bronca из головы и понял, что должен самостоятельно выяснить, что же с ней произошло. Так родилась эта книга.
Хотя в ней приводятся некоторые реальные исторические события, это целиком и полностью художественное произведение. И точно так же появляющиеся на ее страницах реальные исторические личности – плод художественного вымысла. Например, Большая экспедиция к апачам действительно была организована в Дугласе, штат Аризона, но под названием «Экспедиция к апачам Фимбреса». Это совместное мексиканско-американское предприятие имело целью освобождение шестилетнего сына мексиканского ранчеро Франсиско Фимбреса. Тремя годами ранее мальчика похитили апачи, но было известно, что он остался в живых и живет в одном из племен в горах Сьерра-Мадре. Однако, поскольку появление вооруженных американцев на их территории сильно нервировало мексиканское правительство, экспедицию отменили, и она даже не успела пересечь границу. Отец мальчика, Франсиско Фимбрес, за свой счет снарядил вооруженных мексиканцев – ранчеро и вакеро, и они в конце концов окружили апачей в горах. Однако, когда они приблизились, Фимбрес нашел своего сына болтающимся на веревке на суку дерева.
Мальчика Чарли Маккомаса, похищенного на дороге из Лордсбурга в Силвер-Сити в 1883 году отрядом апачей во главе с воином Чато (который впоследствии стал выдающимся разведчиком армии США), так и не нашли. Кое-какие сведения о его судьбе обнаруживаются в апачских сказаниях того времени. Одни гласят, что он погиб в том же году, когда лагерь похитителей осадили солдаты генерала Джорджа Крука, но тела его так и не нашли. Другие утверждают, что Чарли Маккомас выжил и вырос среди диких апачей и со временем стал знаменитым вождем. Эта версия получила косвенное подтверждение годы спустя, когда вполне надежные свидетели по обе стороны границы рассказывали о встречах с отрядом апачей во главе с высоким рыжеволосым белым с бородой чуть не до пояса.
Во всем остальном эта книга – чистый вымысел. Все имена, характеры, названия местностей, даты, географические описания либо являются плодом авторского воображения, либо использованы фиктивно. И точно так же, несмотря на то что автор приложил немало усилий, чтобы тщательно выписать историю и культуру апачей, все эти страницы следует воспринимать как художественный вымысел, не претендующий на точность ни с антропологической, ни с исторической точки зрения. Да и в конце концов, разве под силу белоглазому глубоко проникнуть в образ жизни и историческую память коренных американцев, не говоря уж о том, чтобы правдиво описать их? За свою самонадеянность, а также за неточности и неудачи этого повествования автор приносит глубокие извинения народу апачей.