После победы над своими противниками на внутреннем политическом поле Демосфен неожиданно получил в Афинах реальную власть, которая уже не вязалась с некоторыми представлениями о демократии. В связи с тем, что государственная казна испытывала острую нехватку средств на войну с Македонией, он добился принятия непопулярного в народе решения о ликвидации так называемой «зрелищной кассы», направив освобождаемые средства на нужды армии и флота.

В Афинах, как и во всей Греции, театр служил не только для культурного досуга, просмотра драматических представлений, но благодаря обширности и удобствам размещения публики ещё и местом Народного собрания, где обсуждались самые животрепещущие вопросы жизни полиса, праздновались события государственной важности. Придавая этому явлению большое воспитательное значение, ради повышения уровня посещаемости со времени Перикла* народу выдавались «театральные деньги». Теперь Демосфен лишил афинян такой льготы.

На этом политик не остановился, он продолжал искать народные деньги. На одном из собраний Демосфен заявил:

– Взгляните, афинские мужи, на свой город: в нём столько богатства, сколько его, смею сказать, нет во всех других городах, взятых вместе.

После призвал богатых афинян делать взносы в военную казну, пока добровольно; в противном случае обещал:

– Кто так не сделает, тот не любит своё отечество. Кто не любит отечество, того мы назовём изменниками.

Выслушав столь весомые аргументы, никто из богачей не посмел ослушаться Демосфена. Но настоящие неприятности для Филиппа начались после того, как Демосфен получил согласие народа на посещение греческих городов, которым царь, по своему обыкновению, обещал немало пользы от союза с Македонией. Неутомимый оратор бесстрашно посещал города, где не всегда его принимали дружески (Афинам доверия тоже не было), выступал на агорах со страстными призывами объединиться против общего врага.

– От природы у благоразумных есть полезное и спасительное средство защиты – это недоверие. Оно всегда защищало вас, спасёт оно вас и впредь, – горячо призывал Демосфен. – Вы говорите, что стремитесь к свободе, но неужели вы не видите, до какой степени противоречит ей сам титул Филиппа – царя и тирана, врага демократической свободы и гражданского управления? Не дожидайтесь, избегая войны, пока у вас на шее не окажется деспот!

Невероятно, но измождённый недугами Демосфен набрался силы и терпения, чтобы посетить греческие города во Фракии, Иллирии, Фессалии и на Пелопоннесе, и везде настраивал население против царя Филиппа. Но такими тяжкими трудами он добился того, что нейтральный Византий, города Хиоса и Родоса вновь примкнули к Афинскому военному союзу, сильно огорчив македонского царя. Демосфен побывал даже в Фивах, жители которого всегда были злейшими врагами афинян, но фивяне, услышав его призывы, преодолели разногласия и забыли распри, после чего отказались от предложений македонского царя войти в его военно-политический союз. Прощаясь с афинским гостем, фивяне рукоплескали ему и отослали вместе с ним свою делегацию для выработки совместных действий против Македонии.