– Сынок… – невольно начал Краян, но умолк.

Стиснул зубы. Это война. Они взялись на оружие, зная, что противник сделает то же. А он – старейшина своего рода и воевода смолянского ополчения, избранный главами родов на вече, о котором Сверкер ничего не знал. Он не имеет права горевать над телом единственного павшего, пусть это его собственный сын. Уже второй за короткое время, погибший от рук ненавистных варягов.

Ну, зачем он полез так близко? Княжьим людям все равно некуда было уйти: втроем против сотни, в лесу, в снегу, где даже не убежишь, а у всех вокруг в руках копья и луки…

К нему подошел Честомил, ведя коня Берси, чей труп уже вытащили из седла.

– Давай, батя, сюда его… – сипло прошептал он, с застывшим лицом глядя на тело брата и судорожно сглатывая. – Повезем…

– Нет! – Подмога положил Краяну руку на плечо. – Ты у нас воевода, тебе и в седле сидеть. Не покойник же нас на рать поведет! Садись, Краян, на коня. А для него сейчас жердей нарубим, носилки сделаем.

Сделали носилки, на них уложили тело Горяна. У мертвых варягов забрали все, что могло пригодиться, тела оставили на месте. Краян сел в седло, и смоляне снова углубились в лес. Но уже в другом направлении.

Ингвар тоже ценил боевые качества ополчения не слишком высоко. Поэтому дружину Вадимера Головы и он послал через лядину в обход, приказав прикрыть свое правое крыло. Обойти слева не позволял высокий и крутой берег, а возможность обхода через лядину он видел не хуже Сверкера. Если будет попытка обхода, радимичи хотя бы поднимут шум и задержат врага на то время, пока дружина развернется.

С радимичами пошел и Лютояр со своими вилькаями. Участвовать в прорыве завала он не стремился, понимая, что здесь нужна сноровка, которой он не обладает. Зато для обхода очень пригодилось его знание местности и умение ходить по зимнему лесу.

И предосторожность оказалась не напрасной. Шедшие впереди отряда вилькаи вскоре заметили толпу в кожухах.

– Ополчение! – Лютояр узнал Краяна и Раздора, с которыми виделся в заброшенной веси Кувшиновичей. – Придержи своих! – велел он Голове.

Если ополчение послано в обход самим Сверкером, то это большая удача. Между Лютояром и Равданом было условлено, что ни ополчение, ни вилькаи не будут принимать участия в сражениях до тех пор, пока не будет разбит хотя бы один из князей-варягов. Вилькаи пока не показывались из своих лесов, а ополчение должно было отойти в тот миг, когда над ним нависнет настоящая опасность. Смоляне намеревались беречь свои силы до последнего, чтобы потом было с чем встать перед тем из князей-варягов, кто уцелеет.