Так сказала Бриккен.
В последний раз я выхожу из этого дома. Сперва шагаю по гравию, потом по асфальту. Я в пути. Без стаи.
– Я ушла, – говорю я крошечному жучку, присевшему мне на рукав. – В точности как Унни.
Купив себе билет на автобус и не зная, где мне выходить, я пересаживаюсь с одного автобуса на другой, еду на северо-восток. Или на северо-запад? За окном бескрайние посадки молодых сосен. Скоро я совсем не буду знать, где нахожусь, и это так хорошо. В лесу невозможно заблудиться, как сказал однажды мой отец. Просто не всегда приходишь туда, куда хотел, но это не самое страшное.
Я могу следовать по следам лося на снегу, найти немного питательных веществ под корнями деревьев. Перед приходом ночи я найду убежище под ветками старых елей, постелю себе сосновые лапы и разведу огонь. Тишина. Черное, как смоль, лесное озеро. Созвездие Большой Медведицы. Свет человеческого жилья не заглушает звезды. Деревья не сердятся. Я смогу проснуться со светом и птицами и напиться сонной воды из ручья. Наполнив рот водой из ручья, я подниму глаза к небу и кронам деревьев и замечу, что их стволы тоже не прямы. Они созданы не для того, чтобы чему-то соответствовать, просто растут, где растут. Тем не менее, они все вместе. Вне зависимости от всего.
Северное сияние. У меня возникает мысль, и я выхожу из автобуса на неизвестной остановке, чтобы обдумать ее. Солнце согревает кожу, но вскоре снова становистя холодно: луч солнца уходит к следующему дереву. Я иду за ним, крадучись, словно выслеживаю сказочное существо. Догоняю и снова ощущаю тепло. Полоса света касается моего лица. И тут мне все становится ясно. Изнутри рвется наружу смех, непонятно, откуда взявшийся. Я поеду на север, к моему Бу. Может быть, мне удастся снять квартирку в Лулео, завести маленькую собачку. Проголодавшись, я смогу готовить только для себя одной и убирать свою собственную пыль. Иногда приглашать Бу на ужин, накрыв на стол и положив красивые салфетки, видеть, как его ресниы отбрасывают тени на щеки, пока мы едим. Если я попрошу прощения за то, что иногда забывала о нем, он наверняка пригласит меня к себе в гости, он не злопамятен, в этом смысле он похож на Руара.
Несколько тяжелых капель дождя падают мне на волосы. Проливной дождь, котрый выбьет из земли остатки тепла, заполнит воздух запахами осени. Воздух дрожит, я думаю – вот сейчас все начнется. И тут все стихает. Полная тишина. Потом из тьмы над кронами деревьев доносится глухой грохот. Я прислушиваюсь к звуку, который небо кидает вниз. Внутри меня становится светлее, а лес темнеет, и звук, доносящийся сверху, превращается в гул. Это не дождь! Градины такие твердые, что обжигают кожу. Земля заполняется белыми точками, маленькие твердые жемчужины падают вокруг меня, как будто в небе кто-то порвал ожерелье, и все бусины просыпались вниз. Они скачут вокруг моих ног, как попкорн в кастрюле. Несколько штук падают на рукав моей куртки, я кладу их в рот, они тают на языке. Все так просто. Холодный воздух заполняет мне легкие, делая меня сильной.