Ужасны русские дороги! Летом, в сушь, еще терпимо, а как дождь или иное ненастье, так беда! Тащат государевы лошади большие бронзовые пушки на тяжелых лафетах, утопают в грязи, тужатся, ржут, а что толку?

Видит полусотенный Назар, плохо дело. Завязнут здесь – дотемна не добраться до Пскова. Дает знак своим казакам, цепляют они арканы за лафеты, украшенные чугунными ликами, другие концы крепят к седлам. А полон сзади в лафеты упирается. Не время грязи бояться, если хочешь ночевать в тепле.

По команде навалились все разом, вытянули пушку. Раз так, ночевать теперь всем под крышей, а не в лесу, где воет дикий зверь. Опять же, за полоном в лесу углядеть трудно. Хоть и вяжут татары полонников на ночь крепкой веревкой, хоть и выставляют охрану, все равно бегут латиняне. Надеются в обход застав и кордонов обратно пробраться. Одного такого беглеца изловили вчера. Дали ему плетей другим в назидание, так дали, что шкура со спины свисала клочьями. А жаль, хороший мастер был латинянин. Немалые деньги за такого можно было выручить, а теперь – падаль бесполезная. Много за такого не выручишь, даже если выживет.

На биваке обоз нагнали два государевых человека – ученый дьяк с писцом. Дьяк едва с телеги спрыгнул, сразу к пушкам, писец за ним ларь с гусиными перьями, бумагой и чернилами тащит. Назар за работой дьяка смотрит удивленно, а тот пушки ливонские чуть ли не руками щупает, надписи на них читает, писец записывает в грамоту.

– Сия пушка именем «Горькая смерть» отлита в городе Ревеле мастером Кортом Хартманом, – диктует ученый дьяк. – Надпись на пушке латинской прописью: «Меня назвали Горькая смерть, поэтому я разъезжаю по всем странам, не щажу ни бедного, ни богатого, в кого попадаю – мне все равно». Помимо прописи украшен ствол ликами разными, бесовскими. Записал? Пиши далее. Также мастер Корт Хартман. Пушка именем «Красный лев». Отлита в 1559 году от Рождества Христова в городе Ревеле. Зево 6 фунтов. Надпись на пушке: «Меня назвали Красным львом. Железным ядром я бью врага». Морда царя звериного, что лев называется, тут же. Записал? Далее пиши, также ревельская работа, пушка «Ревельский лев». Мастер Карстен Миддельторп. Отлита в 1559. Пушка сия зело огромна. Калибр… фунтов девять будет. Надпись на пушке: «Львом меня назвал Ревельский магистрат, чтоб его врагов разгромил бы я, тех, кто не желает жить в мире с ним. В 1559 году отлил меня Карстен Миддельторп и это правда». Лик на толстом конце пушки не львиный, а человеческий с вострой бородкой. Знать, то мастер Карстен и есть…