– Как здоровье матушки? – поинтересовался дед.

– Вполне здорова, – степенно ответил внук. – Передавала вам поклон. Обещала, как сестренка подрастет, непременно приехать в гости.

Остановились передохнуть перед торговой лавкой, расположенной в большом двухэтажном доме красного кирпича. На лавке вывеска «Лучшiе мерлушка и кожи. Торговый домъ Беркузле».

– Ух ты! – восхитился внук. – Здорово! Это твоя лавка?

– Наша лавка, – поправил дед, кивая приказчикам, высыпавшим на порог, чтобы поприветствовать низкими поклонами хозяина и посмотреть на его внука. Не зря дед решил подниматься в город пешком, хотел произвести на мальчика впечатление.

Лучшие лавки в Касимове – татарские. Давно сменили касимовские татары боевые доспехи на длиннополые купеческие кафтаны и халаты. Теперь они купцы и промысловики. Хорошее слово промысловик, хоть и русское.

– А дядюшка теперь по фамилии Беркузин, – вдруг сказал внук. – Он весной приезжал с матушкой повидаться, их уланский полк на Кавказ переводят. Он теперь эскадроном командует!

Старик нахмурился, отвернулся сердито, но каждое слово внука жадно ловил. Ведь про сына рассказывает, про старшего, любимого, про отступника. Отрекся Махмуд от веры отца и дедов, принял христианскую. Женился без отцовского благословления на неверной, подлого звания… Правда, невеста хоть и подлая, но богатая – дочь нижегородского пароходчика. Огромное приданое взял сын, и клянется, что женился по любви. Ибрагим-Мустафа Беркузле порвал все отношения с сыном-отступником, вычеркнул его из памяти… Точнее, хотел вычеркнуть, да вот не получилось. Нельзя родного сына из сердца выкинуть.

А малыш продолжал:

– Дядюшка теперь князь, зовется Михаил Ибрагимович Беркузин, он маме даже грамоту показывал с титулом и гербом! Деда, а почему на гербе дядюшки черный ворон?

Потеплело на душе у старого татарина. Помнит сын, помнит родовую историю о черном вороне, что веками оберегал их род. Взял того ворона на свой княжеский герб. Его сын – князь! Ну и пусть, что христианин, ну и пусть, что фамилией Беркузин. Зато продолжился славный воинский род! Потомок простого казака Одноглазого князем стал!

– Так почему ворон? – снова спросил внук.

– О! Это очень древняя история, – начал дед. – Когда наш далекий предок Ибрагим ехал поступать на службу салтану Касиму, встретил он в степи черного ворона…

Долгая получилась история, захватывающая, длиной в несколько поколений.

Дед с внуком уже поднялись в город, прошли по шумной Соборной площади, где в торговых рядах была еще одна лавка Беркузле, посидели, отдохнули, попили чаю с горячими калачами в Гостином дворе. Спустились по дороге в Успенский овраг и поднялись к текие Шах-Али, поклонились праху касимовских правителей. Дошли до мечети… А дед все рассказывал о славных походах, в которые ходили предки, о кровавых битвах и великих салтанах, о военной удаче и несметных сокровищах. Два века мужчины из рода Беркузле умножали славу и мощь Касимовского ханства… Малыш как в начале открыл рот от удивления, так и ходил с открытым ртом.