Юджин дошел до питьевого фонтанчика, сделал несколько глотков, поразглядывал информационный стенд благотворительного фонда по борьбе с полиомиелитом. Заметил, что в палату зашла и вышла медсестра. Но когда Юджин, пошатавшись по коридору, снова заглянул в палату, оказалось, что девочка там не одна. В палате хлопотал чернокожий санитар – он возился с раскладной койкой и на вопросы Юджина не отвечал.

Юджин околачивался возле палаты, стараясь не привлекать к себе внимания (что сделать было не так-то просто, потому что в коридоре больше никого не было), и когда наконец вернулась медсестра с охапкой простыней, он остановил ее у двери:

– А чей это ребенок? – спросил он, стараясь говорить как можно приветливее.

– Гарриет ее звать. Фамилия – Дюфрен.

– А-а, – странно, но имя показалось ему знакомым. Юджин заглянул в палату. – И что ж, она одна тут?

– Родителей я не видала, только бабку.

Медсестра отвернулась, дав понять, что разговор окончен.

– Эх, бедняжечка, – прекращать разговор Юджину не хотелось, и он просунул голову в дверь, – а чем же она болеет?

Но медсестра так на него посмотрела, что Юджин понял – он уже перегнул палку.

– Простите, мне запрещено разглашать эту информацию.

Юджин улыбнулся – как он надеялся, обаятельно.

– Знаете, – сказал он, – я и сам знаю, что меня не красит это пятно на лице. Но это ж не делает меня дурным человеком.

Обычно, когда он заговаривал о своем изъяне, женщины оттаивали, но медсестра одарила его таким взглядом, будто он обратился к ней по-испански.

– Да я просто спросил, – вежливо сказал Юджин, вскинув руку. – Простите, мэм, что побеспокоил.

Он прошел вслед за ней в палату. Но медсестра принялась возиться с простынями. Юджин хотел было предложить свою помощь, но она так подчеркнуто развернулась к нему спиной, что он понял – не стоит искушать судьбу.

Юджин побрел обратно к автомату со сладостями. Дюфрен. И откуда он знает это имя? Об этом, конечно, хорошо было бы Фариша спросить. Фариш всех в городе знал, Фариш помнил все адреса, все дрязги, помнил, кто кому родня, все помнил. Но Фариш лежал в коме, здесь, на первом этаже, и врачи говорили, что до утра он не доживет.

Юджин остановился напротив лифта, возле сестринского поста – там никого не было. Он облокотился на стойку и притворился, что рассматривает фотоколлаж и цветок-паучник в подарочном горшке. Юджин ждал. Еще до разговора с медсестрой, когда он увидел девчонку в коридоре (и тем более старуху, которая была такая накрахмаленная, что от нее за версту несло деньгами и баптистским вероисповеданием), Юджин понял, что это никакая не дочка Одума. Плохо, конечно, потому что, будь она его дочкой, картинка сложилась бы и оправдались бы кое-какие его подозрения. У Одума были как раз все причины злиться на Фариша с Дэнни.