— У нас завелась паршивая овца.
Голос его был спокоен, но лицо побагровело.
— Это все ерунда, — отчеканил он, словно убеждая сам себя. — Через пару недель все забудется.
48
48
Большой черный «мерседес», сделав сложный вираж, повернул на маленькую торговую улочку, где его тут же блокировал развозчик товаров, который сгружал ящики с рыбой и коробки с фруктами. Оставив машину на попечение Влади, Игорь вышел и последние метры прошел пешком, пробиваясь сквозь утреннюю сутолоку. «Да, Париж не приспособлен для автомобилей, — подумал он. — А уж особенно эти полуразвалившиеся старые кварталы. Их давно пора снести и построить новые, соответствующие нормам».
Он нырнул под арку, настоящий вход в какой-нибудь притон, и очутился во внутреннем дворе, сразу взяв направление на дверь, которую ему указал Влади. Лестница терялась в темноте, словно вела в подземный ход. Место оказалось еще хуже, чем описал ему шофер. И с чего это Алан выбрал такую крысиную нору? Он спустился и оказался перед каким-то подобием входа в каземат. Изо всех сил надавив на кнопку звонка, он не надеялся в такой час найти тут живую душу. Призраки и летучие мыши просыпаются только по ночам.
Дверь приоткрылась, и из нее высунулся рыжий парень. Игорь вошел.
Несмотря на довольно сухое лето, из подвала тянуло сыростью. Зимой здесь, наверное, настоящий кошмар.
— Чем могу служить? — спросил рыжий.
Игорь огляделся вокруг, отметив провалившийся пол, старый, прогнивший помост, накрытый клеенкой кухонный стол. В этот момент с инфернальным грохотом включился холодильник.
Рыжий стоял, скрестив руки на груди. Игорь выдержал паузу:
— Я пришел поговорить с вами об одном из слушателей ваших курсов.
— Вы хотите сказать, об одном из членов нашей ассоциации?
— А разве это не одно и то же?
— Мы не коммерческая организация.
Игорь улыбнулся:
— Это забавно, давать себе определение от противного, указывая цель, которую вы не преследуете…
Рыжий немного помолчал и сказал медленно, тщательно подбирая слова:
— Целью членов нашей ассоциации является развитие навыков публичных выступлений.