А вскоре произошла история, которая добавила Анархисту и его летчикам народной славы и одновременно вызвала вал новых обвинений в партизанщине и «гусарских замашках». На том участке фронта, где воевали штрафники, появилась элитная группа известных фашистских асов-«картежников». Ею командовал кавалер рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами полковник Берг. На фюзеляжах машин этого подразделения были изображены тузы, короли, валеты… Самолет Берга украшал дракон. По некоторым данным, на его персональном счету числилось 127 побед.

После тщательно проведенной разведки десять истребителей «Як-7Б», на которые недавно пересели летчики-штрафники, появились над немецким аэродромом. Внезапность была полной! До самой вражеской базы «нефедовцы» оставались невидимыми для врага. Всю дорогу истребители шли на высоте 15 метров, и вышли на цель не со стороны линии фронта, а из немецкого тыла, откуда их не ждали.

С первого взгляда на вражеский аэродром было видно, что незваных гостей здесь не ждали. У немцев зенитки были зачехлены, «мессера» раскапочены, техники возились в их моторах. Борис сбросил вымпел — пустую банку из-под американской тушенки с запиской на немецком языке внутри. Это было приглашение летчикам люфтваффе сразиться в честном поединке.

Причем с каждой стороны в сражении должно было участвовать строго определенное количество самолетов. «Лишние» фашистские истребители, нарушающие численный паритет, сбивались «нефедовцами» на взлете.

Бой оказался скоротечным и закончился полным уничтожением принявших вызов немцев. Самого Берга Нефедов завалить не успел. До него первым добрался летчик его «охотничьей группы» Константин Рублев по прозвищу Рубль. После посадки Борис шутливо пожурил подчиненного, мол, зачем пошел на «дракона» «вперед батьки».

— Я бы его тебе оставил, Батя, — простодушно объяснял Рублев отпустившему гусарскую бородку командиру, который на самом деле был почти его ровесником. — Но мне показалось, что немец решил уйти, не попрощавшись. Я перед его носом очередь дал: «Мол, давай назад, Херр, дерись, раз вышел». А он, зверюга такая, под меня поднырнул и к земле глубоким скольжением уходит. Ну, пришлось его догнать и кончить…

Но больше всего Нефедов мечтал о поединке с другим немецким асом. Но после переброски на Кубань Борису пришлось отказаться от намерения найти Хана. Правда, оставалась слабая надежда, что их фронтовые пути еще пересекутся…

* * *

В январе 1943 года у Нефедова случилась серьезная стычка с майором Лакеевым. Особист и раньше «сигнализировал» своему руководству, что командир штрафной авиагруппы не расстается с «Маузером», на котором имеется дарственная надпись разоблаченного НКВД «врага народа» Смушкевича. Сообщал особист и о том, что, вместо того чтобы требовать от подчиненных, пусть даже ценою своей жизни спасать подбитые машины, то есть заживо сгорать, но до последнего тянуть на горящем истребителе к аэродрому, Нефедов внушает им, будто жизнь летчика намного ценнее для Родины, чем «железная рама с мотором».