* * *

Никого из постоянных членов клуба в «Бальто» не оказалось, а новенькие мало что знали. Для очистки совести я решил расспросить Жаки и Мадлен.

— Саша? Мне его фамилия без надобности, — сказал Жаки. — Вот он — Сами, тот малый в баре — Жан. Ты — Мишель. Хочешь узнать мою фамилию? Оно тебе надо?

— Саша — это Саша. Он русский. Значит, и фамилия должна быть русская, — предположила Мадлен. — Мы всех называли по имени, фамилий было не выговорить.

Я сообщил им о Сашином исчезновении и о том, что ему необходимо продолжить лечение. Они пообещали, если увидят Сашу, все передать, а я решил закончить расследование в «Фотораме». Хозяин не видел своего лаборанта уже две недели.

— Он исключительный специалист! Я тридцать лет в деле, но не видел человека талантливей. С тех пор как он работает у меня, наша прибыль увеличилась. Я бы очень хотел, чтобы он натурализовался во Франции, тогда я смог бы взять его в штат, но он всегда говорил, что ему это не нужно. Почему? Кто знает… Фамилия? А знаете, что странно? Я никогда не интересовался его фамилией.

Я терялся в догадках. Возможно, Саша спрятался в каком-нибудь тихом месте, чтобы никто его не тревожил, пока он будет выздоравливать. Вернется, когда сам захочет. Он всегда появлялся и исчезал неожиданно, когда его никто не ждал. Саша не может меня бросить. Рано или поздно он даст о себе знать.

* * *

Сначала мы надеялись отправиться на две недели в Бар-ле-Дюк, но папа все еще жил в небольшой квартирке и не мог взять на каникулы и меня, и Жюльетту. Мне предоставили право выбора в качестве награды за успешную сдачу экзамена.

— Чего бы тебе хотелось, Мишель? — спросила мама. — Англия? Испания? Греция?

— Хочу в Израиль.

— Что за странная идея? Почему туда, а не в другое место?

— Мне любопытно, как живут в кибуцах. Думаю, будет очень увлекательно и познавательно поговорить с людьми, которые выращивают помидоры в пустыне. В наши дни не так много первопроходцев.

— А это не опасно?

Мама колебалась, но я знал, как ее убедить.

— Хорошо бы посетить Святую землю, увидеть Назарет и Вифлеем.

Морис навел справки, и цены его не вдохновили. «Не теперь, — сказал он. — Сам знаешь, как в последнее время шли дела…» Все кончилось как всегда: мама объявила, что в августе мы отправимся в Перро-Гирек.

24

24

Патрик Бонне приступил к делу не откладывая. Идей у него было хоть отбавляй. Он нанял архитектора, и они занялись поиском идеального решения. В последней версии бар отделялся от ресторана, входов становилось два, старая кухня ликвидировалась, за счет чего расширялось помещение главного зала и увеличивалось количество столов. Комната, принадлежавшая клубу, должна была стать новой кухней, обслуживающей и бар и ресторан. Кроме того, Патрик решил заменить банкетки и отделать зал ресторана в стиле пивной, которую держал его кузен на площади Бастилии. Новому хозяину «Бальто» проект очень нравился, но он все-таки решил поинтересоваться и нашим мнением. Мадлен была не в восторге, она поняла, что территорию придется освободить раньше намеченного срока.