– Для детского меню я уже слишком большой.

– И сколько же тебе лет? – Официантка подмигнула Рою, давая понять, что она на его стороне, и отец это заметил.

– Десять, – ответил отец, опередив Роя. Потому что так было написано на меню: для детей до десяти лет.

– А выглядит старше, – сказала официантка.

Роев старик напрягся, угрюмо уставился на официантку. Рядом с ними за стойкой сидели мужчины в рубашках с галстуками, отец от таких мужчин старался держаться подальше, точно подозревал, что все они судьи и однажды ему придется предстать перед ними в суде; Рой понял, что и сейчас отец их заметил. А значит, не станет устраивать сцен.

– Ты скажешь этой юной леди, чего ты хочешь, – произнес отец, – или она догадываться должна?

– А что можно?

Официантка была старше отца, но ей явно польстило, что ее назвали “юной”, а потому она решила подыграть.

– Да, папочка, что нам можно?

– Всё, что он хочет, – не раздумывая, ответил отец достаточно громко, чтобы мужчины за стойкой слышали.

– Правда? – не поверил Рой. Ему никогда еще не давали такую свободу.

– Только не заказывай больше, чем можешь съесть.

Стейк на открытом сэндвиче с фотографии был толстый, с красной сердцевиной, к нему прилагалась гора тонких ломтиков картофеля фри.

– Даже это? – уточнил Рой, указав на стейк, самое дорогое блюдо в меню.

– Почему бы и нет? – ответил отец, хотя Рой и отметил, что улыбается он как-то криво, будто пытается скрыть настоящие чувства. – Но тебе придется его доесть. До последнего куска.

– Ему это явно по силам, – с добродушной улыбкой заметил один из мужчин в галстуках.

Рой разделял его уверенность. Он хоть и пацан, однако запросто одолеет порцию стейка для взрослого мужика.

Но когда принесли заказ, мясо в сэндвиче оказалось отнюдь не таким, как на картинке. Оно было серое, пережаренное, жесткое как подметка, а дольки картофеля фри – толстые, не ровные, а волнистые, вдобавок рыхлые и холодные. Рой немедленно пожалел, что не выбрал чизбургер, как отец, но ему хватило ума промолчать и не заикаться о том, что мясо вовсе не такое, как на картинке. Рой надеялся, отец сам заметит разницу и пожалуется официантке, но отец этого не сделал. Он доел чизбургер, отодвинул тарелку и притворился, будто читает раздел новостей в газете, которую кто-то оставил на стойке. Рой готов был поклясться, что отец краем глаза наблюдает за ним.

– Всё до последнего куска, – повторил еле слышно Роев старик, заметив, что сын жует медленнее.

– Тут хрящи.