Заканчиваю разливать чай, и тут раздается
Открываю дверь, и в голове возникает только одно слово –
– Здравствуйте. – Она протягивает руку, и я сначала думаю, это она мне что-то дает. Вытягиваю руку, чтобы взять это «что-то», а она вдруг пожимает ее. – Меня зовут Селия Фут. Я пришла к миссис Элизабет Лифолт.
Этот розовый цвет меня просто загипнотизировал, так что я только через несколько секунд осознаю, какой бедой все может обернуться для меня. И для Минни. Дело давно было, но ложь остается ложью.
– Я… она… – Я бы сказала, что никого нет дома, но стол для бриджа в пяти футах позади меня.
Оборачиваюсь – дамы уставились на дверь разинув рты. Мисс Колдуэлл шепчет что-то мисс Хилли. Мисс Лифолт нерешительно встает, изображает улыбку.
– Привет, Селия, – говорит мисс Лифолт. – Сколько лет, сколько зим.
Мисс Селия, откашлявшись, произносит, чересчур громко:
– Привет, Элизабет. Я звонила вам сегодня… – Она косится на стол, где сидят остальные. – О, я помешала. Я… зайду попозже. В другой раз.
– Нет, нет, чем могу быть полезна? – говорит мисс Лифолт.
Мисс Селия делает глубокий вдох, и какой-то миг мы все, наверное, думали одно и то же – что она сейчас лопнет.
– Я хочу предложить свою помощь в организации Праздника.
– О, что ж… – улыбается мисс Лифолт.
– Я очень ловко управляюсь с цветами. У нас в Шугэ-Дитч все так говорили, и даже моя прислуга сказала, сразу после того, как назвала меня худшей поварихой на свете. – Она хихикает, а я перестаю дышать при слове
Из-за стола встает мисс Хилли. С улыбочкой сообщает:
– Нам действительно не нужна помощь, но мы будем очень рады, если вы с Джонни придете на Праздник, Селия.
Во взгляде мисс Селии столько благодарности, что это кому угодно разбило бы сердце. У кого оно есть.