– Нет. – Отлепляю пластырь, прячу в карман и говорю, не поднимая глаз от пустой кофейной чашки: – Хочу, чтоб он меня увидел. Увидел, что он сделал со своей женой.

– Позвони, если он начнет буянить, ладно?

– Телефон не понадобится. Вся округа услышит, как он будет вопить и просить пощады.

Температура, если верить термометру за окном мисс Селии, меньше чем за час упала от семидесяти пяти до пятидесяти пяти[36]. Наконец-то пришел холодный фронт, принес прохладу – из Канады или Чикаго, откуда-то. Перебираю я горошек и думаю, как это мы вдыхаем тот же воздух, что люди в Чикаго два дня назад. Интересно, если мне вдруг приходят мысли о «Сирс и Робак» или «Шейк энд Бейк», это не потому ли, что какая-то дама в Иллинойсе пару дней назад подумала о том же? Секунд на пять это позволяет отвлечься от проблем.

Несколько дней я мучилась, но все-таки разработала план. Не самый лучший, но, по крайней мере, хоть что-то. Понятно, каждую минуту мисс Селия может позвонить мисс Хилли. Я чересчур долго ждала, а теперь-то они точно встретятся на благотворительном вечере на следующей неделе. Меня мутит, как подумаю, что мисс Селия спешит к этим дамочкам, будто к лучшим подружкам, и представляю, какое у нее будет лицо, когда узнает обо мне. Утром я видела список около кровати мисс Селии. Что еще нужно сделать до Праздника. Маникюр. Почистить и отгладить смокинг. Позвонить Хилли Холбрук.

– Минни, этот цвет не выглядит дешевкой?

Лучше промолчу.

– Я завтра пойду в «Фанни Мэй» и перекрашусь. – Она сидит за кухонным столом и перебирает полоски с образцами краски, развернув их веером, как игральные карты. – Как вы считаете? «Сдобная Булочка» или «Мэрилин Монро»?

– А чем вам не нравится ваш натуральный цвет? – Понятия не имею, какой он, но уж точно не оттенка медного котелка или лежалой муки, как на тех картонках, что у нее в руках.

– Думаю, «Сдобная Булочка» выглядит веселее, для праздников и всякое такое. Правда?

– Если хотите, чтоб ваша прическа напоминала подрумяненную индейку.

Мисс Селия хихикает. Думает, я шучу.

– Ой, я должна показать вам новый лак для ногтей. – Роется в сумочке и достает пузырек с чем-то таким розовым, что оно кажется съедобным. Открывает и тут же принимается красить ногти.

– Мисс Селия, пожалуйста, не занимайтесь вы этим за кухонным столом…

– Гляньте, ну не здорово ли? А еще я купила два платья точно в тон!

Срывается с места, возвращается, держа в руках два ярко-розовых вечерних платья, – улыбка во весь рот. Платья длинные, в пол, все в блестках, с длинным разрезом. Оба на тонюсеньких бретельках. На вечеринке ее порвут в клочья.