В праздничную пятницу отдраиваю дом снизу доверху. Потом жарю целое блюдо свиных отбивных. Я так рассудила – чем ярче сияют полы, чем чище подоконники, тем больше у меня шансов сохранить работу до понедельника. Но самая большая хитрость – на тот случай, если мистер Джонни получит право голоса, – вот эти самые отбивные.

Раньше шести он домой не вернется, так что в половине пятого последний раз протираю все поверхности и топаю к мисс Селии, которая вот уже четыре часа собирается на бал. Хочу окончательно прибраться в их спальне и ванной, чтоб к приходу мистера Джонни все сверкало.

– Мисс Селия, да что здесь такое происходит?!

На всех стульях болтаются чулки, по полу разбросаны сумочки, бижутерии всякой столько, что хватило бы для целого семейства потаскушек, сорок пять пар туфель на шпильках, пальто, трусы и лифчики, а в довершение – полупустая бутылка белого вина прямо на комоде, даже салфетку не подстелила.

Принимаюсь собирать все это шелковое барахло и распихивать по шкафам. Чтоб хоть пропылесосить можно было.

– Который час, Минни? – кричит из ванной мисс Селия. – Джонни вернется в шесть, вы же знаете.

– Еще пяти нет, – отзываюсь я. – Но я скоро ухожу!

Нужно еще подхватить Шуге и к шести тридцати быть на вечеринке, обслуживать гостей.

– Ой, Минни, я так волнуюсь. (За спиной шуршание платья мисс Селии.) Ну, как вам?

Поворачиваюсь.

– Боже милостивый… – М-да, так и ослепнуть недолго. Серебристые блестки на фоне ядовито-розового пятна – от громадных сисек до розовых ногтей на пальцах ног. – Мисс Селия, – только и могу пролепетать я, – вы бы прикрылись, пока не потеряли чего-нибудь.

Мисс Селия приплясывает:

– Разве оно не великолепно? Разве это не самая прекрасная вещь на свете? Чувствую себя голливудской звездой!

И хлопает накладными ресницами. Нарумянена, раскрашена, наштукатурена. Прическа цвета «Сдобная Булочка» торчит вокруг головы пасхальной шляпой. Одна нога высунулась из высокого, чуть ли не до пояса, разреза, я даже отворачиваюсь – смотреть неловко. Она вся сочится сексом, сексом и еще раз сексом.

– Где это вы раздобыли такие ногти?

– В «Бьюти Бокс» сегодня утром. Ой, Минни, я так нервничаю, даже живот разболелся.

Отхлебывает здоровущий глоток из бокала, слегка покачиваясь на высоких каблуках.

– Что вы сегодня ели?

– Ничего. Я слишком нервничаю, чтобы есть. А как вам сережки? Красиво свисают?