– Где Меера?

Дети повели нас к огороду за зданием школы. Над грядкой склонилась стройная женщина с длинными седыми волосами, рядом – девочка лет пяти. Они что-то сажали. Увидев нас, женщина распрямилась. На ней было белое платье. Только подойдя ближе, я заметила, что она немолода. Лицо в морщинах, но кожа будто светилась. Веснушки и сияющие голубые глаза. Какая она красивая, подумала я, вот как я бы хотела выглядеть через двадцать лет. Она что-то сказала девочке на хинди и посмотрела на Лоу. В ее поведении не было ни злости, ни сентиментальности. Я почувствовала, как Лоу сжался. Ему было стыдно. Он-то остался прежним незрелым Лоу, тогда как Мария давно повзрослела.

Он скованно проговорил:

– Это Люси. Моя дочь.

Мария посмотрела мне в глаза и протянула руку. Ее взгляд был таким открытым, дружелюбным и ясным, что дыхание перехватывало. Я поняла, что она мне действительно рада, и в то же время возникло странное ощущение, будто я стою между ней и Лоу.

– Привет, Люси, – сказала она спокойно.

– Рада тебя видеть, – ответила я.

Я не сказала «познакомиться с тобой», потому что чувствовала, будто давно ее знаю, хоть и понимала, что это был всего лишь образ, притом образ юной женщины, которой давно уже нет.

– Коринна у тебя? – спросил Лоу.

– Да. Как ты?

– Хорошо.

– Мне сказали, ты в больнице.

– Ерунда, ничего особенного. Меня сразу спровадили оттуда. Где Коринна, что она здесь делает?

Мария улыбнулась.

– Наверное, она в мастерской.

* * *

Держа девочку за руку, она пошла вперед, показала нам мастерскую, где дети лепили и разрисовывали посуду. Тут же сидели девушки-волонтерки, но Коринны не было видно. Лоу вытер пот со лба.

– Ты ей сказала, что мы приедем? – спросил он.

– Да.

– И как она отреагировала?