– Как по мне, это отвратительно, – Ава передернулась. – Я не хочу, чтобы весь мир знал о моей личной жизни.

Ческа взяла ее за руку.

– Дорогая, я понимаю. Но проблема в том, что если я хочу остаться тут, в Англии, мне надо зарабатывать деньги. Единственный способ, каким я могу это делать, – это работать актрисой. А если пресса узнает о тебе сама, это будет просто поле боя. Клянусь тебе, они просто уничтожат меня.

Ава хотела сказать, что стоимость роскошного номера в «Савое» и огромный счет из «Хэрродс» вполне могли бы обеспечить ей очень достойную жизнь на довольно долгое время.

– Я никому не скажу, что я твоя дочь, честное слово. Мама, я правда очень, очень не хочу этого.

– Я понимаю, Ава, – вступил Дориан. – Но мы должны быть очень, очень осторожны. Это ради твоей матери. Та журналистка, о которой я говорил, она будет… на вашей стороне. И конечно же ты сможешь заверить текст статьи.

– Ну ты же не против, правда же, милая? Всего одна небольшая статейка и фотография. Ну пожалуйста? Мне так надо, чтобы ты сделала это ради меня. От этого зависит вся моя будущая карьера.

– Прости, но я не хочу, – твердо сказала Ава.

– Но ты же хочешь помочь матери всем, чем только можно? – сказал Дориан.

– Да, конечно, хочу, но я… я боюсь. Я никогда в жизни не имела дело с журналистами.

– Ава, но я же буду с тобой. И сама буду вести все разговоры, – сказала Ческа.

Ава поняла, что столкнулась с бульдозером. Если она будет и дальше отказываться, то просьбы, обиды и нытье будут продолжаться до бесконечности, а это было выше того, что она могла сейчас вынести. Она так устала.

– Хорошо, – сказала она, но ничего хорошего тут не было.

– Спасибо, дорогая, – с облегчением сказал Дориан. – Значит, договорились. Я сегодня же вечером звоню Джоди и назначаю ей время, когда прийти в «Савой». Ну что, закажем? Я умираю с голоду.

После ужина, до которого Ава едва дотронулась, поскольку ее желудок так и скручивало при мысли о том, во что ее втравили этими манипуляциями, Дориан оплатил счет и сказал, что должен идти встречаться со своим клиентом из шоу. Ава неловко сидела на краешке стула и ждала, пока Ческа допьет свой кофе, чтобы они могли уйти.

– Ты завтра занята? – спросила Ческа.

– Да. Весь день.

– Правда? – переспросила Ческа, когда они вышли на прохладную улицу в Найтсбридже. – А мне казалось, ты захочешь присутствовать при моем разговоре с полицией. Они должны прийти когда-то завтра среди дня.

– Ну, я не смогу. Мне надо очень многое сделать, чтобы догнать то, что я пропустила, и еще я должна как-то договориться, чтобы съездить навестить ЭлДжей на выходных. Я больше не хочу это откладывать. – Краем глаза Ава уловила промелькнувший в лице матери испуг. – Но я приду в «Савой» повидаться с тобой около пяти.