– Да, но в данных обстоятельствах это большое облегчение. Одна из причин, по которой я пытался дозвониться до тебя, в том, что Марчмонт очень сильно пострадал от пожара, случившегося несколько дней назад.

– О господи! Кто-нибудь пострадал?

– Нет.

– Слава богу. Я очень признателен, что ты сообщил мне, Гленвильям.

– Ну да, мисс Хэммонд говорила мне, что я не смогу связаться с тобой, но я подумал, что лучше я…

– Ческа? Она в Англии?

– Ну да, хотя, судя по всему, сейчас она в Лондоне. Ну и Ава, конечно, тоже там, в колледже.

– Святый боже! Звучит все так, словно у вас там разразился ад! Моя мать в доме престарелых, Марчмонт развеян в дыму, а Ческа вернулась в Англию. Она сейчас с Авой?

– Мисс Хэммонд остановилась в «Савое», как мне сказала ваша домоправительница. Я несколько раз звонил в отель, но она мне пока не перезвонила. А мне очень надо с ней поговорить. Теперь, когда она временно обладает полномочиями по управлению Марчмонтом, я не могу ничего сделать без ее одобрения. Плюс…

– Полномочиями? Ческа? Но почему?

– Прости, Дэвид, но позволь мне немного ввести тебя в курс дела. Причина, по которой твоя мать оказалась в доме для престарелых, в том, что в сентябре у нее случился удар. И тогда и врачи, и я сам подумали, что будет лучше, если мисс Хэммонд займется финансовыми делами Марчмонта до тех пор, пока она не оправится.

– Удар? Насколько это серьезно?

– Ну, насколько я в курсе дела, она неплохо поправляется. Тем не менее еще одна проблема, о которой ты должен знать, состоит в том, что… – Гленвильям нервно сделал небольшую паузу, прежде чем высказать очередную порцию новостей, – что со счета поместья Марчмонт была списана значительная сумма денег, и я хотел бы убедиться, что это было сделано по указанию мисс Марчмонт, и главное, узнать, она это сделала.

– Что? Но почему, какого черта ты передал Ческе право на эти полномочия? – взорвался Дэвид. – Ты что, не мог подождать, чтобы обсудить это со мной?

– Прости, Дэвид, но я не знал, сколько времени потребуется, чтобы связаться с тобой, а мисс Хэммонд была очень настойчива. Конечно, я предложил ей управлять поместьем в ее отсутствие, но она намеревалась принять на себя всю ответственность. Я ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. Доктор твоей матери подписал свидетельство, что она в данном состоянии не может управлять поместьем.

– Ну да, и обе ваши головы, несомненно, были задурены ее знаменитым лицом и легендарным обаянием. А она спрашивала, кто будет наследником поместья в случае смерти моей матери?

Новая пауза.

– Полагаю, что да, Дэвид.