– Я понимаю тебя, ты не можешь ей отказать, но надо говорить с Богданом и Хелену отселять. Матильда, при таком раскладе тебя надолго не хватит.

– Я звонила Богдану, он сегодня приедет, будем говорить, – и Матильда перевела разговор на Алешу, рассказала, что он переболел вирусной инфекцией, еще очень слабый, а к врачу надо ехать – если пропустят прием, следующий будет нескоро. Разговаривали сестры тихо, чтобы не мешать Алеше, он дремал.

Когда приезжала Настя, Хелена никогда не появлялась ни на кухне, ни в коридоре, не заходила в комнату Матильды. Она считала Настю виновницей конфликтов с дочерью, утверждала, что если бы Матильда не познакомились с Настей, не побывала в Костроме, всё бы было иначе. Раздался требовательный звон колокольчика.

– Вы сменили звонок? – удивилась Настя.

Не успела Матильда ответить, как грозно прозвучало:

– Матильда, почему тебя до сих пор нет? Я тебя, мерзавку, уволю!

Матильда печально улыбнулась:

– Мания величия, не обращай внимания. Это новая роль мамы – королева.

Матильда медленно встала, медленно вышла. У Насти сжалось в груди, такой жалостью от вида сестры повеяло на нее.

– Она маму часто обижает, – тихо сказал Алеша, он открыл глаза и печально смотрел на Настю. – Если бы я мог ходить, отвез бы бабушку на ту квартиру.

Настя ответила, что Хелена жить одна не хочет и Матильде пришлось бы разрываться на два дома, но всё равно надо пытаться это сделать. В этот миг они с Алешей услышали крик Хелены:

– Я просила тебя приготовить судака, а ты бурды наварила, уволю, вон отсюда, мерзавка!

Послышался звон разбитого стекла, снова звон стекла, Настя поняла, что на пол летит посуда, и первая её мысль была бежать на помощь Матильде; с другой стороны, она понимала, что той очень стыдно за разразившийся скандал. При всей нелюбви к Насте, ранее Хелена ничего подобного не устраивала. Насте послышался стон, она посмотрела на Алешу, он обхватил голову руками, закрыл глаза и что-то шептал, всхлипывая. Настю охватил страх: какой же ужас творится в этом доме, если сын так страдает от своей беспомощности и не может помочь матери. Она стремительно поднялась со стула, вышла в коридор. Дверь в комнату Хелены была закрыта, на полу в коридоре лежала Матильда, она была без сознания, Настя попыталась её поднять, но не смогла это сделать – тело Матильды обмякло и стало очень тяжелым. Пытаясь привести сестру в чувство, Настя хлопала её по щекам, брызгала на нее водой, но всё было тщетно. Позвонила в скорую помощь, чтобы приняли вызов, потом постучала в дверь комнаты Хелены. Получила высочайшее соизволение войти. Настя увидела злую и невменяемую женщину – ее глаза метали молнии, ноздри раздувались, в уголках губ выступила пена, она держала в руках хрустальный бокал, готовясь его бросить.