– Для чего это здесь? – спросила Рита.

А Пег все пыталась повиснуть на объявлении, и Клара в итоге оттащила ее в сторону, опасаясь, что столбик попросту сломается.

– Кто это выставлен на продажу? – с ужасом спросила Ивлин.

– А почему здесь говорится о «заинтересованных лицах»? – спросила Джойс, и Рита тут же крикнула:

– Вот дура! Ты что, не знаешь, кто такие «заинтересованные лица»?

Алекс поморщился и тут же стал объяснять:

– Собственно, это выражение имеет несколько значений… В данном случае это определенная группа людей, правильно, мисс Ньютон?.. – Несмотря на все свои ссадины и крайне неудачный опыт общения с отцом, Алекс уже успел вернуться к привычке всех поправлять и всем все объяснять. – …Или же просто любой человек, которого может интересовать покупка нашего Грейнджа.

Морин и Питер мрачно переглянулись.

– Мама! – прошептала Рита.

Насколько же все-таки важно время и место для развития действия?

– Пойдемте отсюда, дети, – бодрым тоном сказала Клара. – В конце концов все у нас будет ХОРОШО. Помните, что я говорила вам о возможном переезде? Это объявление как раз с ним и связано. Здорово, правда?

За открытыми дверями мастерской она лишь с трудом могла различить силуэт Айвора, склонившегося над швейной машинкой, и ей показалось, что он посмотрел в их сторону. Впрочем, уверена она не была. Может, она снова все это себе вообразила? Хотя была почти уверена, что его темные глаза смотрят прямо на нее. Она плотнее запахнула на себе кардиган, вспоминая, как в прошлом году, когда пропала Морин, Айвор часами колесил на велосипеде по всем окрестностям и искал ее. Нет, сейчас она попросту не имеет права отставлять его в сторону. Она должна всегда помнить его доброту (и одновременно стараться забыть о том, какие чувства он вызывает у нее самой).

И тут Айвор встал и закрыл дверь.

В ту ночь Пег описалась дважды, и Клара после второго вставания к ней почувствовала себя настолько измученной, что позволила девочке лечь с нею вместе, надеясь, что, может быть, что-то поймет по ее поведению. Пег сбегала к себе и вернулась, сжимая в руке свою драгоценную раковину, хотя давно уже спала без нее.

– Пег, милая, что случилось, – шепотом спросила Клара.

Пег попыталась что-то объяснить с помощью пальцев, и Клара догадалась:

– Уходят? Все уходят прочь?

Пег кивнула, и по щекам у нее поползли слезы.