– Просто поразительно! – восхищалась она. – Как же Аните повезло, что ты оказалась рядом!

А когда Ивлин вышла из комнаты, Мэрилин одними губами шепнула Кларе: «Ты заметила, она больше не стремится съесть все, что видит», и Клара сперва опешила, а потом поняла, что да, это действительно так! Она, правда, не смогла бы сказать, в какой именно момент Ивлин перестала жадно поедать все подряд, но она и впрямь перестала это делать. А еще она стала регулярно видеться с матерью и после этих свиданий возвращалась довольная, без жалоб. Клара не сомневалась, что Ивлин вскоре согласится покинуть детский дом и переехать к матери, и эта мысль каждый раз вызывала у нее улыбку.

Алекс признался Мэрилин, какое это, оказывается, огромное напряжение – быть главным редактором газеты, особенно когда никто не выполняет задания в срок. И все, естественно, стали насмешливо ухмыляться, а Мэрилин ласково погладила Алекса по руке и сказала сочувственно: «Я тебя понимаю. Быть руководителем вообще очень трудно».

Билли и Барри сообщили ей, что намерены стать профессиональными футболистами, и она возразила: «Только это никаких денег вам не принесет, так что все равно придется овладеть какой-нибудь нормальной профессией», но, заметив, что оба приуныли, тут же добавила: «Хотя, конечно, цель неплохая, амбициозная, а амбиции помогают в достижении любой цели».

Пег продемонстрировала несколько сложных прыжков со скакалкой, и все захлопали, а Клара шепнула Мэрилин: «Логопед говорит, что Пег делает успехи». Однако ни одного стандартного вопроса вроде «Ну, и что же наша Пег уже научилась выговаривать?» от Мэрилин не последовало. Она просто кивнула, сказала: «Замечательно!» – и велела Пег пошарить у нее в сумке – «там, по-моему, осталось несколько жвачек».

Рита поведала Мэрилин о «Фестивале Британии» и о том, что они все вместе собираются там выступить. Она будет играть на фортепиано, а другие – она еще не решила, кто именно, – будут под ее аккомпанемент петь.

– Да ты же еще и прослушивание не прошла! – хором возразили ее вечные завистницы Ивлин и Джойс.

– Жаль, что я раньше об этом не знала, – сказала Мэрилин. – Я бы могла и через год приехать. Мне бы очень хотелось увидеть ваше выступление.

– А разве вы не можете через год снова сюда приехать? – спросила Рита.

– Ну я же все-таки не мешок с деньгами, – сказала Мэрилин и, подумав, прибавила: – Хотя, если ты действительно окажешься в числе участников, я, возможно, и приеду.

Когда Мэрилин спросила, где Морин, Клара объяснила, что девочка после школы работает – иногда помогает в конторе, а иногда присматривает за сыном мистера Брауни. И когда Мэрилин сказала: «И, по-твоему, это нам должно нравиться?» – Кларе пришлось признаться: «Могло быть и хуже…»