Он накрывает мои губы своими. Целует требовательно и настойчиво, долго и медленно. Никто не целовал меня так, как это делает он, с такой страстью и нежностью, словно целует мое сердце. Внутри все вспыхивает. Я едва не растекаюсь лужицей по полу, когда он отстраняется. Этот поцелуй – я могла бы жить и умереть в нем.

– Иди, Флоренс, – шепчет он, сжимая мой подбородок. – Иди, иначе через секунду я буду не в силах тебя отпустить. – Он целует меня в лоб. – И будь осторожна.

11

11

Боль, унижение, жертвенность, смирение – согласно доктрине Йенса Гарднера, это четыре составляющие, которые сопровождают истинное освобождение. Я прошла все. Мучительную боль, когда умер Нил. Унижение, пока гнула спину в поле, цитировала Библию и молчала, когда нестерпимо хотелось сказать. Я пожертвовала своей жизнью, вернувшись в Корк. Смирилась с тем, что Сид не вернется, и с тем, что я не могу противиться преподобному Кеннелу. Но освобождения все нет. Я пепел. Развей меня по ветру – и ничего не останется. Что поддерживает во мне силы? Бог? Любовь? Бог есть любовь. Сид, мне нужно во что-то верить. Как бы сейчас смеялся надо мной Кеннел. Его смех, такой разный, такой изменчивый, как он сам. Позволь мне увидеть его снова.

Утром в лесу прохладно и темно. Снег подтаял – стало теплее, и теперь лес сплошная мешанина из грязи, веток и сгнивших листьев. Я сворачиваю с проторенной тропинки, ступаю по иссохшим веткам, которые хрустят под ногами. Страх быть пойманной такой жгучий, что порой я останавливаюсь, чтобы вернуть способность дышать и слышать. Кровь бурлит в венах и стучит в висках. За стволами деревьев мерещатся тела и лица. Любой шорох и треск подозрительны. Я дошла до той крайности, когда пугают даже белки. Здесь тоже уши Доктора? Они слушают?

Раньше лес наводил на меня страх. За окном автомобиля он дикий, необузданный, нетронутый цивилизацией, таинственный и опасный, однако, оказываясь в гуще, понимаешь, что безопаснее этого места нет на свете. Но в ориентации в пространстве я несильна. Компас, который дал Кеннел, здорово помогает.

Несколько часов я иду без остановок – густота чащи замедляет шаг, но я иду, несмотря ни на что. Боль. Она хочет, чтобы ее чувствовали. Кидаю взгляд на циферблат. Кеннел и Молли уже должны покинуть город. У меня остается совсем немного времени, чтобы оторваться и получить хотя бы небольшую фору. Йенс сделает что угодно, чтобы вернуть свою святую.