– Та-ак… - задумчиво произнес Архаров. - Похоже на истину. Вы того пистолета не разглядели? Какой работы? Немецкой, турецкой, нашей?

– Нет, ваша милость. Я сам-то лишь стук, поди, слышал, когда он у вертопраха из-под кафтана выпал. У Клавароша спросите. Да и не отличу я немецкой работы от нашей.

– А хорошо, кабы немецкая… - сказав это, Архаров основательно замолчал.

Тимофей спокойно ждал, пока начальство чго-нибудь достойного измыслит, и не суетился.

А начальство вспоминало последнее письмо гвардейца Фомина. Фомин бьл простая душа - верил, что и в игорном притоне святая дружба возможна. Архаров же не мог отложить в сторонку свою подозрительность. И краткое описание, как чуть не подрались князь Горелов и кавалер де Берни, ему с самого начала не понравилось. Похоже, эти двое работали в паре, как два шура на торгу, из которых один отвлекает дуру-бабу, другой ворует у нее кошелек.

Опять же, Фомин предупреждал, что у шулеров в Москве еще одно место для уловления простаков имеется…

– Отправляйся на Знаменку, - велел наконец Архаров. - Погляди там, в какой переулок выходят ворота заднего двора князя Горелова-копыта, и удобно ли оттуда, не слишком часто сворачивая, добежать до «Ленивки». Бегать вертопрах не мастак, опять же - каблуки у него, как у бабы. Оттуда, где был, он бы далеко не убежал, а до «Ленивки» его единым духом донесло! Прикинь, могло ли такое быть в действительности, понял? Но недолго!

– Как не понять.

– Ступай!

И Архаров треснул Тимофея по плечу, что можно было счесть высочайшей похвалой.

Тимофей поспешно ушел, а Архаров, поняв, что все для штурма шулерского притона готово, с надеждой поглядел в маленькое окошко. Летние вечера долги, а ему хотелось поскорее дождаться темноты.

Да и прочие архаровцы, разбредясь по Зарядью, сидя в тихих дворах, коротая время за беседой, маялись от нетерпения.

Наконец стало темнеть.

– Никодимка, одеваться! - крикнул Архаров.

– Ваши милости, извольте сесть, - сказал, входя с мисочкой, Никодимка. - Щипцы уж греются. Давайте я вам волосики смочу, по мокрому букли загну - будут как из дерева вырезанные.

Нововведение едва не стоило ему хорошей оплеухи - за окном делалось все темнее, а Архаров сидел в облаке пара, поднимавшегося с шипением всякие раз, как щипцы касались влажных буклей, и ругался за промедление.

Наконец он, одетый в парадный кафтан и причесанный, как на бал, вышел из Марфиного дома.

Григорий подвел ему оседланную Фортуну.

– Потом, - сказал Архаров. - Веди на бастион, я сам скоро там буду.

– Я отведу, - сказал Левушка, тоже принаряженный, верхом на Милорде. - Гришка, давай повод.