– Ты, Федька, вылетишь из полицейской конторы после этого, - пообещал Архаров. - Прямиком туда, откуда тебя взяли. Порядок-то соблюдать надобно.

Но пригрозил он беззлобно, да и Федька все сразу понял, притих - ему этак встревать не по чину, поручику Тучкову можно, а ему пока нельзя.

– Простите дурака, Христа ради… а только выдавать ее на потеху московским дурам никак нельзя!

– Да, ваша милость, нельзя, - присоединился к ним и Шварц. - Коли Горелова к этому делу не притягивать - никто и не узнает, что она жила в Кожевниках. Пусть думают, что и впрямь тайно отправилась в Санкт-Петербург. А коли его, поймавши, допрашивать - он первым делом про девицу Пухову все выложит. Чая в том свое спасение! Ведь мы непременно, по его разумению, сообразим, что ее петербургские покровители позора не захотят, и начнем изворачиваться, начнем суетиться. А жечь показания, когда они уже канцеляристами записаны и подшиты, сами понимаете, милостивый государь Николай Петрович, не дело…

– Не дело, милостивый государь Николай Петрович, - совсем жалобно поддержал, можно сказать - взмолился Федька.

Архаров крепко задумался.

– Ну, черт с вами… не тронем Горелова, - решил он. - Но под присмотром я его домишко оставлю. Авось когда-либо устанет бегать и вернется. Расскажи-ка про свой поход подробнее.

– А чего рассказывать - как уехал Горелов с вечера в Кожевники, так и не возвращался. Там иное - жил у него некий господин, велено его звать было господином генералом, а сам по-русски - ни в зуб ногой. Так вот, за полчаса до нас Горелов ему откуда-то записку прислал, тот господин единым духом собрался и на изваозчике уехал. То есть, где-то ему было рандеву назначено… или как амурное свидание по-немецки?

– И что - никаких следов?

– Веришь ли, Николаша, - никаких! Как ежели бы у того генерала всего имущества было - табакерка да платок. А прожил, сказывали, поболее месяца.

– Генералов немецких мне только в этом деле недоставало… Приметы записали?

– Записали, в канцелярию сдали. И еще вот что - человек, которого к генералу приставили, несколько по-немецки знает. Так божится, что тот треклятый генерал с князем о женитьбе толковал и советовал поскорее девицу Пухову за себя брать.

– Еще что подслушал?

– А они при нем только о Пуховой говорили, коли не врет.

– Может, кто из ее петербургской родни? - задумчиво произнес Архаров. - Кто-то же приказал старой княжне Шестуновой соврать…

– Кто соврать приказал - это я тебе и без гореловской дворни доложу. Я же Пухову к княжне, как ты велел, доставил. А у них там с утра гостья - не приведи Господь! Старуха презлющая - знаешь, из этих московских чиновных старух? Всег гоняет, старая княжна от нее в трепете. Как мы Пухову привезли - она всем распоряжалась, на бедную Марью Семеновну и не глядела. Сдается, во всей Москве она лишь и могла Шестуновой что-то приказать.