Архаров понял свою ошибку - не следовало заставлять Матвея исследовать мертвое тело, выковыривать накладные зубы, идти по их следу. То и не стали бы известны похождения мнимого аббата в высшем московском свете… А теперь - сиди да дрожи, какая еще знатная фамилия в этом деле выплывет, какой еще отпрыск, мать бы его, или почтенный старец вроде Захарова, ездил в Кожевники, в гости к Перрену-Дюкро…

– Так ты, Николай Петрович, шуму-то не поднимай, - попросил Волконский. - Лишнего, то есть, шуму… Ты с ними помягче.

– Да ладно уж. Раз велено - не подыму. Допрошу - и отпущу.

И Архаров в который уж раз вздохнул о Санкт-Петербурге. Там государыня страха не имела - мошенников и шарлатанов называла их подлинными именами даже и том случае, если они ранее бывали приняты в ее личных апартаментах. А тут - Москва оберегает свое надутое достоинство! Еще, может, выплывет, что этот французский каторжник, догадавшийся выбрить себе тонзуру, в чьих-то любовниках состоял!

Волконский уже принадлежал Москве. Уже воспринимал себя, как частицу Москвы. Архаров подумал, что, будь он женат, и с ним случилось бы то же. Пока муж на службе, жена от скуки ездит по родне и пьет кофей с французским галантным аббатом - что, казалось бы, невиннее? А в итоге - сплошной стыд и срам.

Очевидно, Волконскому и самому было неловко за свою просьбу.

– Кого попроще, пожалуй, и назови, - позволил он. - За кого в столице вступиться некому.

Архаров понял, что ему отдают на растерзание князя Горелова-копыто, бегство коего уже само по себе могло служить признаком вины.

Однако одно обстоятельство он все же от князя скрыл и потом, возвращаясь на Лубянку, тихо радовался, что по Шварцеву совету припрятал векселя.

На Лубянке он поделился этой радостью с немцем, не стесняясь присутствием Левушки и Федьки, толковавших о Вареньке Пуховой, но Шварц слова сказать не успел - вмешался Левушка.

– Горелова, копыто треклятое, даже коли сыщется, трогать нельзя! Сказано: не тронь - не завоняет.

– А какой вони ты от него ждешь?

– Он про Вареньку всем расскажет, - объяснил Левушка. - Как она к Фомину покойному убежала да как с ним в Кожевниках жила. Опозорит девицу на всю Москву.

– Мать честная, Богородица лесная… - пробормотал Архаров.

А Федька громко ахнул.

– Нельзя, ваша милость! - вопреки субординации выкрикнул он. - Погубим девку!

– Вот и я про то же, - продолжал Левушка. - Она же не подлого звания девка, она - знатных родителей дочь… Ей после такого - только в монастырь, замуж не возьмут…

– Да шел бы ты со знатными родителями! - вдруг совсем беспардонно заявил ему Федька. - Она господина Фомина спасти пыталась, за него на бесчестье была готова, все ему отдала, а мы что же? Вконец ее опозорим? Кто ж мы после этого?