- Дед Кукша! - воскликнул обер-полицмейстер. - И точно! Вставайте, дурачье. Вот теперь все сходится.

Дед появился в особняке на Пречистенке задолго до того, как Марфа сообщила о прибытии Ваньки Каина. Однако старик вполне мог быть давним знакомцем этого каторжника - потому его и Марфа знала… И где доказательства, что Каин не торчит в Москве еще с зимы? Опять же - если он тут уже давно, то, может статься, обер-полицмейстер, сам того не ведая, помешал ему в его злодейских планах, за что едва не схлопотал пулю в свою упрямую голову.

- Что изволите приказать? - спросил Меркурий Иванович.

- Немец молчит?

- Все молчит, ваша милость.

- Пошли к нему.

Архаров встал в дверях каморки и долго смотрел на лежащего.

- Ну что, говорить будешь? Нет? Прелестно. Ивашка, Михей! Тащите его в сени! Велите Тихону извозчика поймать! И живым духом - к Шварцу!

- Ваша милость, коли за домом следят - могут отбить, - подсказал Меркурий Иванович.

Архаров усмехнулся.

- Или мы с тобой не архаровцы? - спросил он вдруг бывшего моряка. - Никодимка, беги, вели Сеньке седлать Фетиду и Агатку. Сами отконвоируем. Заодно перед ужином моцион совершим.

Он редко садился в седло, так что Сенька даже жаловался - верховые кони застаиваются, им того, что конюшонок Павлушка их проезжает, заведомо мало.

Сейчас на Архарова накатило - от потребовал пистолетов, приказал также седлать гнедого мерина для лакея Ивана, здоровенного детины. И они целой экспедицией отправились к Рязанскому подворью, причем к извозчику в последнюю минуту присоседился Никодимка, вооруженный тем самым ржавым палашом, что сыскался на чердаке. И, горя бдительностью, ждал нападения из каждого переулка.

Эта буйная деятельность вышла ему боком - когда обездвиженного и молчащего, как колода с глазами, немца сдали с рук на руки Кондратию Барыгину, а потом такой же кавалькадой вернулись домой, Архаров усадил камердинера чистить оружие - раз уж за него к месту и не к месту хватаешься, должно сверкать. Никодимка принес со двора толченого кирпича и, причитая, что не камердинерское это дело, взялся за работу.

- Вишь, испугали мы их, - сказал Архаров Меркурию Ивановичу. - Вперед буду умнее - не всякого болезного прикажу в своем доме выхаживать… Мать честная, Богородица лесная - про Федьку-то я и забыл. Как он там?

При Федьке были обнаружены Матвей и Левушка. Матвей доложил, что положение архаровца незавидное, однако могло быть хуже. Коли ночь хорошо пройдет, то наутро можно попытаться осторожно его расспросить.

- А что Анюта?

- Анюта, слава Богу, уже третий день встает, ходить может, только слаба стала. И с тебя, Николаша, причитается - боялись же, что хроменькой останется, так нет - обошлось!